Как и другие человекообразные обезьяны, орангутаны обладают многими привычками, похожими на человеческие: они используют инструменты, накрывают свои гнезда крышами и даже строят зонтики. Теперь исследователи заметили еще одно потрясающее сходство: орангутан на Суматре использует лекарственное растение для залечивания раны. Находка, опубликованная в журнале Scientific Reports, знаменует собой первый задокументированный случай использования обезьяной растения с научно доказанными лечебными свойствами для лечения свежей раны.
Предыдущие исследования описали другие виды самолечения у обезьян и других животных. Например, некоторые шимпанзе жуют горькую сердцевину лекарственного кустарника Vernonia amygdalina для лечения инфекций, вызванных глистами , и даже отклоняются от своих обычных маршрутов кормления в поисках растений. Другое исследование показало, что орангутаны на Борнео массировали себя Dracaena cantleyi, растением с противовоспалительными свойствами, используемым коренными народами для лечения мышечных болей, болей в суставах и отеков. Обезьяны собирали листья, жевали их до образования зелено-белой пены и натирали ею руки и ноги.
В отдельных сообщениях также описаны случаи, когда шимпанзе обрабатывали раны лекарственными растениями, похожими на припарки. Теперь исследователи научно задокументировали такое поведение другого вида обезьян в исследовательской зоне Суак Балимбинг в национальном парке Гунунг Лейзер. Лесной заповедник, управляемый совместно Цюрихским университетом, Национальным университетом Индонезии и Институтом поведения животных Макса Планка (MPGAB), населен до 150 суматранскими орангутанами (Pongo abelii), включая взрослого самца по кличке Ракус. (Название означает «жадный», что является отсылкой к его привычкам питания.) За последние три десятилетия полевые группы регулярно следили за обезьянами и провели почти 30 000 часов наблюдений — и однажды они стали свидетелями чего-то необычного.
В 2022 году Ракус, которому, как полагают, было около 30 лет, пережил личную драму. Недавно он «отклонился» (вторичное половое развитие, уникальное для орангутанов), стал более агрессивным и ввязался в несколько столкновений с другими самцами. Однажды в конце июня наблюдатели услышали звуки столкновения между орангутанами. Некоторое время спустя они заметили Ракуса с темно-красной раной на правой щеке и еще одной раной во рту.
«Вполне вероятно, что он участвовал в драке», — говорит Изабель Лаумер, когнитивный биолог из MPGAB и ведущий автор нового исследования.
Три дня спустя наблюдатели заметили Ракуса, сидящего на дереве и поедающего листья Fibraurea tinctoria, вьющейся лианы, известной как акар кунинг. Растение содержит десятки биологически активных химических соединений и используется в Юго-Восточной Азии и Китае в качестве болеутоляющего, жаропонижающего и мочегонного средства. Орангутаны редко едят F.tinctoria, но в тот день раненый Ракус провел более получаса, питаясь листьями.
Затем он начал жевать листья, но не глотать. Вместо этого он длинными пальцами зачерпнул изо рта зеленую мякоть и нанес ее на рану.
«Он наложил сверху этот пережеванный растительный материал, как пластырь на рану», — говорит Лаумер.
Ракус повторял это поведение, пока вся рана не была покрыта. Перевязав рану, он возобновил поедание листьев и сделал это снова на следующий день.
Рана закрылась в течение 8 дней и полностью зажила в течение 1 месяца, оставив лишь слабый шрам. В своей статье исследователи предполагают, что поведение Ракуса может быть «формой самолечения, которая уменьшает боль, предотвращает воспаление и ускоряет заживление ран». Орангутаны умеют учиться в обществе, и исследователи предполагают, что лечение ран может быть культурным знанием, передающимся от одной обезьяны к другой.
«Это, конечно, был большой сюрприз», — говорит Кэролайн Шуппли, ученый MPGAB, которая руководит исследовательским проектом орангутанов в заповеднике и является соавтором новой статьи. «Всегда трудно сказать, насколько преднамеренно такое поведение, но в этом случае были очень четкие признаки того, что оно было преднамеренным и запланированным».
Это открытие поднимает интригующие вопросы о нашей эволюционной истории. Теперь, когда самолечение было зарегистрировано среди нескольких видов обезьян, исследователи предполагают, что такое поведение могло быть частью репертуара последних общих предков человека и обезьян.
«Эта когнитивная способность, — говорит Шуппли, — должно быть, очень старая».
