Древние египтяне, конечно, любили золото, и, похоже, они считали человеческие страдания небольшой платой за драгоценный металл. Новые открытия на 2300-летней золотой шахте показывают, что некоторые рабочие, возможно, были вынуждены добывать материал с тяжелыми железными кандалами на лодыжках, что подчеркивает жестокость и бессердечность, на которых была построена египетская империя. Исследование опубликовано в журнале Antiquity
Описывая тревожное открытие в новом исследовании, историк и археолог Беранжер Редон объясняет, что добыча золота пережила бум в период Птолемеев, который начался после завоевания Египта Александром Македонским в 332 г. до н. э. Самая длинная и последняя династия Древнего Египта, эпоха началась с правления Птолемея I — доверенного генерала Александра — и привела к открытию более 40 новых рудников по всему царству.
«Новая династия, основанная Птолемеем I, нуждалась в золоте для финансирования военных кампаний в Средиземноморье, престижных проектов за рубежом и монументальных зданий в Александрии, отражающих ее могущество и богатство», — пишет Редон.
Самый северный золотой рудник этого периода находился в Гоззе и действовал во второй половине третьего века до нашей эры. На месте были найдены сотни керамических черепков, называемых остраками, некоторые из которых содержат информацию о шахтерах, получающих заработную плату.
Более того, отсутствие охраняемых зданий в рабочем поселке в Гоззе позволяет предположить, что многие из трудившихся на руднике были, вероятно, свободными рабочими, а не рабами.
Однако в январе 2023 года в деревне были обнаружены два набора железных оков, рисующих гораздо менее прогрессивную картину. Первый из них состоит из семи колец-ножек и двух звеньев цепи, а второй — из четырех звеньев и фрагментов двух колец.
«Эти кандалы не были предназначены для сдерживания животных, поскольку для этой цели обычно использовались веревочные стяжки», — пишет Редон. «Вместо этого они были разработаны для использования людьми», — продолжает она, добавляя, что «ходить с ними было бы медленно и утомительно, особенно учитывая их вес».
Как бы ужасно это ни звучало, неудивительно, что древние египтяне использовали принудительный труд на своих золотых приисках. Исторические тексты, написанные писателем второго века до н. э. Агафархидом, например, показывают, что «те, кто был осужден таким образом — а их великое множество, и у всех связаны ноги — работают над своими задачами непрестанно и днем, и всю ночь».
Таким образом, хотя некоторые из шахтеров Гоззы, по-видимому, были вольнонаемными рабочими, реальность для многих из тех, кто поставлял Птолемеям драгоценное золото, была куда менее приятной.
«За величием египетского богатства и величественными горами Восточной пустыни скрывается история эксплуатации», — пишет Редон. «Золото, добытое в этих рудниках, помогало финансировать амбиции правителей Египта, но это стоило значительных человеческих жертв».
