Исследователи в Китае продвигаются вперед в своих спорных попытках клонировать приматов, и теперь команда Китайской академии наук (CAS) утверждает, что одна из их клонированных обезьян прожила более двух лет. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Это будет самый длинный срок жизни клонированной макаки-резуса (Macaca mulatta).
Из всех клонированных эмбрионов макак, имплантированных в матку, почти половина умерла примерно на 60-м дне беременности. Хотя некоторые клоны, как сообщается, живут неделями или месяцами, многие другие выживают всего несколько часов или дней, если вообще выходят из утробы матери, в основном из-за проблем с экспрессией генов во время развития.
Двухлетний самец макаки является обнадеживающим исключением. Он был разработан в Китае с использованием нового метода, призванного улучшить результаты развития плаценты клонированного эмбриона.
Предполагается, что по мере роста и изменений плода профили генетической экспрессии его плаценты меняются вместе с ним. Но среди клонированных плодов плацента не всегда проявляет правильные генетические профили в нужное время.
Теперь команда нашла способ улучшить результаты выживания своих моделей на животных.
Проблема, по-видимому, связана с соматическими клетками клонированного эмбриона. Более конкретно, именно клетки внешнего слоя трофобласта эмбриона, который обеспечивает развивающийся эмбрион питательными веществами, а затем образуют большую часть плаценты после имплантации, позже оказались дисфункциональными или дефектными в плаценте.
Чтобы противостоять этим недостаткам, исследователи тщательно внедрили внутренние слои клонированного эмбриона в трофобласт неклонированного эмбриона перед имплантацией этого гибридного эмбриона, тем самым «спасая» его развитие.
Этот метод замены трофобласта основан на инъекции внутренней клеточной массы клонированного эмбриона во второй неклонированный эмбрион, сформированный в процессе in vitro. Это дает «гибридному» эмбриону трофобласт, принадлежащий неклону.
Первоначальный клонированный эмбрион был создан с помощью процесса, называемого переносом ядра соматической клетки (SCNT), при котором ядро яйцеклетки заменяется соматической клеткой (телом) и ДНК другого человека.
SCNT — это тот же самый передовой метод, с помощью которого в 1996 году было создано первое клонированное животное — овца Долли, и хотя он оказался успешным среди свиней, собак, мышей, крупного рогатого скота и кроликов, с приматами добиться этого гораздо сложнее. Только в 2018 году ученые из CAS создали Чжун Чжун и Хуа Хуа, два клона макаки-крабоеда (Macaca fascularis), используя SCNT.
Хотя показатели успеха и продолжительность жизни клонированных макак с годами улучшились, эти лабораторные обезьяны редко живут долго. Как и ожидалось, это привело к неприятным этическим дискуссиям по всей области исследований на международном уровне.
Сторонники клонирования приматов утверждают, что возможность проведения исследований близнецов среди близких родственников человека была бы очень ценной в качестве модели заболевания. Скептики утверждают, что такие результаты не гарантированы и что опасность для благополучия животных слишком высока.
Ученые из CAS утверждают, что следуют международным этическим принципам, и их исследования, которые полностью легальны в Китае, продолжаются с 2018 года.
Хотя метод замены трофобласта позволил создать живую, здоровую двухлетнюю обезьяну, для достижения этой цели потребовалось много проб и ошибок.
Команда получила только один живой плод на каждые 113 активированных эмбрионов SCNT. Из всех 11 эмбрионов, которые они перенесли в матку, только один произвел на свет живой плод.
Кому-то это может показаться низким, но команду CAS воодушевляют их результаты.
«Эта стратегия имеет большие перспективы для повышения показателей успеха за счет решения проблем, конкретно связанных с трофэктодермой, которая играет решающую роль в раннем эмбриональном развитии и имплантации», — пишет команда.
Помимо исследований клонирования, метод замены трофобласта может также иметь значение для обычного ЭКО.
Если с помощью этого метода удастся спасти человеческие эмбрионы с аномалиями или дефицитом клеток трофобласта, это может повысить вероятность успешного исхода беременности.
Но такие будущие возможности потребуют гораздо больше работы, а это неизбежно потребует гибели большего количества животных.
Некоторые эксперты предупреждают, что такого рода исследования ставят мир на скользкий путь, где даже самые умные животные становятся для людей не более чем объектами, не имеющими морального веса.
Ученые CAS продолжают свои исследования в этой области, нравится это остальному научному сообществу или нет.
