Фрагмент папируса, возраст которого составляет две тысячи лет и который хранится в архивах Французского института восточной археологии в Каире, содержит тридцать ранее неизвестных стихов Эмпедокла, досократовского философа V века до нашей эры. Это открытие предоставляет исследователям прямой доступ к корпусу мыслей, которые были известны лишь по цитатам более поздних авторов. Первое издание, перевод и комментарии к этим стихам опубликованы в книге «Эмпедокл из Каира» (L’Empédocle du Caire), под редакцией Натана Карлига, Алена Мартина и Оливье Примавези.
В Каирском институте восточной археологии (IFAO) Натан Карлиг, папиролог из Льежского университета, идентифицировал папирус P.Fouad inv. 218 как неизвестный фрагмент «Физики» , великой поэмы философа Эмпедокла Агригентского. До сих пор наши знания о трудах Эмпедокла основывались исключительно на косвенных источниках, таких как фрагментарные цитаты, резюме или отдельные упоминания в работах таких авторов, как Платон, Аристотель или Плутарх. Папирус P.Fouad inv. 218 позволяет нам читать философа в его оригинальном тексте, без посредничества источников, которые часто бывают неполными или предвзятыми. Это также единственная известная копия «Физики», фрагменты которой из других частей того же свитка хранятся в Страсбурге, пояснил Карлиг.
Обнаруженный текст посвящен теории испарения частиц и чувственным восприятиям, в частности, зрению. Анализ текста выявил неожиданные связи, среди которых вероятный прямой источник — отрывок из Плутарха (II век н.э.), а также диалог Платона и текст Теофраста, ученика Аристотеля, оба датируемые IV веком до н.э.
Ранее незамеченные отголоски Эмпедокла были также обнаружены в комедийном поэте Аристофане и в латинском философе Лукреции. Исследование также предполагает, что Эмпедокл может считаться предшественником философов- атомистов, среди которых выделяется Демокрит из Абдеры.
Чтобы понять масштаб такого открытия, авторы предлагают показательную аналогию: представьте, что через несколько столетий от Виктора Гюго остались лишь отрывки из «Отверженных» в школьных учебниках, мюзикл «Собор Парижской Богоматери» и программка спектакля «Эрнани». В таком случае обнаружение нескольких страниц из оригинального издания произведения Гюго стало бы крупным событием.
Именно с этим сегодня сталкиваются специалисты по Эмпедоклу. Подобно гуманистам эпохи Возрождения, которые прочесывали европейские библиотеки в поисках утраченных рукописей, папирологи с конца XIX века проводят аналогичные поиски в текстах на папирусе. В некотором смысле, это, по словам Питера Парсонса, «второе Возрождение» античной литературы, утверждает Натан Карлиг.
Публикация данного исследования открывает новые перспективы для понимания учения Эмпедокла и, в более широком смысле, его творчества, с целью лучшего позиционирования философа в истории греческой философии и более четкого определения его взаимоотношений с предшественниками и последователями.
Эмпедокл (ок. 494 – ок. 434 до н.э., активен около 444–443 до н.э.) — греческий досократовский философ и уроженец Акрагаса (современный Агридженто), греческого города на Сицилии. Его философия известна прежде всего тем, что он сформулировал космогоническую теорию четырех классических элементов. Он также предложил силы, которые он назвал Любовью и Раздором, которые, соответственно, смешивают и разделяют элементы.
Эмпедокл оспаривал практику жертвоприношения животных и убийства животных ради пищи. Он разработал своеобразную доктрину реинкарнации. Его обычно считают последним греческим философом, изложившим свои идеи в стихах. Часть его трудов сохранилась дольше, чем у любого другого досократовского философа.
Смерть Эмпедокла была мифологизирована античными писателями и стала предметом многочисленных литературных трактовок. Согласно Аристотелю, Эмпедокл умер в возрасте 60 лет (около 430 г. до н.э.), хотя другие авторы приписывают ему продолжительность жизни до 109 лет. Аналогично, мифы о его смерти сохранились: одна традиция, восходящая к Гераклиду Понтийскому, предполагает, что какая-то сила каким-то образом унесла его с лица земли, в то время как другая традиция утверждает, что он погиб в пламени Этны на Сицилии.
Диоген Лаэрций приводит легенду о том, что Эмпедокл бросился в Этну, чтобы люди поверили, что его тело исчезло и он стал бессмертным богом; однако вулкан вернул ему одну из бронзовых сандалий, разоблачив обман. Другая легенда гласит, что он прыгнул в вулкан, чтобы доказать своим ученикам свою бессмертность: он верил, что вернется как бог после того, как будет сожжен огнем.
В «Икаре-Мениппе», комическом диалоге, написанном сатириком Лукианом из Самосаты во II веке, окончательная судьба Эмпедокла воссоздана иным образом. Вместо того чтобы быть сожженным на Этне, он поднимается в небо в результате одного из ее извержений. Хотя Эмпедокл и обгорел, он выжил и продолжил свою жизнь на Луне, питаясь росой.
Бернет утверждает, что, хотя Эмпедокл, вероятно, не умер на Сицилии, обе общие версии истории (одна, в которой он совершает самоубийство, другая, в которой он обнаруживает, что является первым человеком, пережившим уход с лица земли) могли быть легко приняты древними авторами, поскольку не существовало местной традиции, которая бы им противоречила.
Лукреций отзывается о нём с энтузиазмом, очевидно, считая его своим образцом для подражания. Гораций также упоминает смерть Эмпедокла в своём произведении «Поэтическое искусство» и признаёт, что поэты имеют право погубить себя.
