Новый древний вид змей, получивший название Vasuki Indicus, который жил около 47 миллионов лет назад в штате Гуджарат в Индии, возможно, был одной из крупнейших змей, когда-либо живших на Земле, предполагает новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports. Новый вид, длина которого оценивалась от 11 до 15 метров, был частью ныне вымершего семейства змей madtsoiidae, но представлял собой отдельную линию, зародившуюся в Индии.
Дебаджит Датта и Сунил Баджпай описывают новый образец, обнаруженный в буроугольном руднике Панандхро в Катче, штат Гуджарат, Индия, который датируется периодом среднего эоцена, примерно 47 миллионов лет назад. Новый вид назван Vasuki Indicus в честь мифической змеи на шее индуистского божества Шивы и в честь страны его открытия, Индии. Авторы описывают 27 в основном хорошо сохранившихся позвонков, некоторые из которых сочленены, и, по-видимому, принадлежат взрослому животному.
Позвонки имеют длину от 37,5 до 62,7 миллиметров и ширину от 62,4 до 111,4 миллиметров, что предполагает широкое цилиндрическое тело. Экстраполируя это, авторы подсчитали, что V. Indicus мог достигать длины от 10,9 до 15,2 метра. По размеру она сравнима с самой длинной известной когда-либо жившей змеей, вымершей Титанобоа, хотя авторы подчеркивают неопределенность этих оценок. Они также предполагают, что большой размер V. Indicus сделал его медлительным хищником, устраивающим засады, похожим на анаконду.
Авторы относят V. Indicus к семейству madtsoiidae, которое существовало около 100 миллионов лет от позднего мела до позднего плейстоцена и обитало в широком географическом диапазоне, включая Африку, Европу и Индию. Они предполагают, что V. Indicus представляет собой линию крупных мадцойидов, которые возникли на Индийском субконтиненте и распространились через южную Европу в Африку в эоцене, примерно 56–34 миллиона лет назад.
