«Мумия Эндзюин» была найдена в ящике в храме Эндзюин в Асагучи, префектура Окаяма, Япония. В записке, оставленной вместе с необычным объектом, говорилось, что это была «русалка, пойманная в сети у моря недалеко от Тоса […] в эпоху Генбун [1736-1741 гг. Н.э.]», согласно Unseen Japan.
Хотя это, конечно, не русалка, люди годами задавались вопросом, что это было на самом деле.
«Мы поклонялись ей, надеясь, что она хотя бы немного поможет смягчить пандемию коронавируса», — сказал главный священник храма японскому новостному изданию The Asahi Shimbun до того, как русалка была изучена. «Я надеюсь, что исследовательский проект может оставить (научные) записи для будущих поколений».
Команда провела поверхностные наблюдения, рентген, компьютерную томографию (КТ), радиоуглеродное датирование и анализ ДНК, чтобы определить, на что они смотрели.
Изложив свои выводы в итоговом отчете, команда обнаружила, что это было, по крайней мере, частично, животное. Нижняя половина представляла собой сетку из «спинных, анальных и тазовых плавников, плавниковых костей, поддерживающих плавники, и хвостового скелета», а кожа иглобрюха использовалась для покрытия рук, плеч, шеи и щек. Весы, по мнению команды, датируются концом 1800-х годов.
Между тем, волосы были получены от млекопитающего, а кератин животных использовался для ногтей, как обнаружила команда после исследования с помощью электронного микроскопа.
Прежде чем слишком разволноваться и закричать «русалка подтверждена», команда обнаружила, что верхняя часть тела была сделана из бумаги и ткани, а также ватного наполнителя и вещества, немного похожего на гипс.
В предыдущих исследованиях изучались похожие животные, в том числе одна «русалка», которая оказалась рыбой, прикрепленной к проволоке и деревянному туловищу, с человеческими волосами в качестве завершающего штриха.
Возможно, самой известной мистификацией русалок была «Русалка Фиджи», представленная американским шоуменом, мэром и мистификатором П. Т. Барнумом. В свою рекламу выставки Барнум включил типичные рисунки русалок, изображенных в виде прекрасных полуженщин-полурыб. Что на самом деле встречало посетителей, когда они прибыли, так это верхняя половина обезьяны, которая была пришита к нижней половине рыбы.
Рыба-обезьяна-русалка, вероятно, была создана японским рыбаком в шутку. Рыбак утверждал, что русалка пророчествовала о том, что бесплодие охватит остров, и единственное лекарство — иметь изображение русалки, которое он с радостью подарит людям — за небольшую плату, конечно.
