Немногие места на Земле формируют у нас такое впечатление о нетронутой природе, как сердце Амазонки. На территории в 6,7 миллиона квадратных километров практически каждый клочок почвы, каждый лист, каждый водоем кипит и цветет, создавая дикую природу, которую невозможно приручить.
Однако среди переплетения корней деревьев и гниющей растительности, скрытых слоями грязи и хаосом зелени, появляется все больше свидетельств человеческого влияния, насчитывающего тысячи лет.
В новом исследовании ученый по дистанционному зондированию Винисиус Перипато из Национального института космических исследований Бразилии возглавил большую группу исследователей, занимающихся изучением признаков земляных валов, обнаруженных на данных LIDAR площадью 5315 квадратных километров. Оно было опубликовано в журнале Science.
Лидар, своего рода световая радиолокационная система, использует синхронизацию лазерных вспышек, излучаемых самолетом, чтобы заглянуть сквозь слои листвы, почвы и других материалов и составить карту изменений в структурах, потенциально раскрывая работу рук людей.
Эта технология снова и снова доказывала свою эффективность в удалении слоев растительности в тропиках, обнаруживая скрытые поселения майя и земляные валы давно заброшенных деревень глубоко в Амазонке.
То, что этот последний взгляд на землю под лесным пологом Амазонки обнаружил признаки доколумбовой человеческой деятельности, не должно вызывать большого удивления.
Но что шокирует, так это масштаб. За одно исследование команда обнаружила 24 ранее неопознанных нарушения в почве, форма, расположение и расположение которых явно указывают на архитектурное происхождение.
«Мы обнаружили укрепленную деревню на юге Амазонии, оборонительные и церемониальные объекты на юго-западе Амазонии, коронованные горы и мегалитические сооружения на Гвианском щите, а также речные объекты в поймах рек в центральной Амазонии», — сообщает исследовательская группа.
На юге Амазонки признаки плаза-города были замечены в регионе, который, как полагают, когда-то был домом для десятков тысяч людей, соединенных сетью дорог, которые могли конкурировать с дорогами в классической Европе.
На юго-западе исследователи обнаружили странные геометрические мотивы, сделанные из земли вдали от каких-либо заметных дорог.
Экстраполируя распространение потенциальных земляных работ по всей Амазонке, можно сказать, что где-то от 10 000 до 24 000 построек все еще могут быть скрыты под столетиями опавших листьев, отложений и зарослей леса.
Это говорит о том, что более 90 процентов человеческой истории Амазонки еще предстоит раскрыть, не говоря уже о том, чтобы проанализировать и сообщить о ней.
Следы этого древнего процветающего общества, возможно, все еще сохраняются в самой структуре экосистемы Амазонки. Перипато и его команда измерили распространенность и численность 79 видов одомашненных деревьев на почти 1700 участках леса, включая ряд участков, близких к открытым земляным валам.
Из этих видов флоры чуть менее половины были более распространены вблизи мест древнего заселения, например, бразильского ореха (Bertholletia excelsa), в то время как около четверти было меньше, чем ожидалось.
В целом появление или численность 53 из 79 видов каким-то образом были связаны с прошлым распространением человека.
Учитывая, что многие из них имели множество применений, в том числе виды, способные давать съедобные фрукты и орехи, легко представить себе участки леса, перекликающиеся с остатками тщательно ухоженных культур, избавленных от сорняков и конкурирующих растений и удобренных компостированными отходами и золой, известными как темная земля.
В отличие от нетронутой дикой природы, Амазонка могла бы быть больше похожа на неконтролируемый сад, засеянный.
Обнаружение физических остатков этих мест могло бы рассказать нам больше о том, как культуры преобразовали лес, чтобы обеспечить существование сообществ такого размера и разнообразия, не рискуя его уничтожением.
