Невозможно отрицать, что тираннозавр рекс был одним из самых больших и самых страшных динозавров , когда-либо ходивших по планете. Но насколько большим мог стать этот свирепый динозавр? В новом исследовании ученые попытались ответить на этот вопрос.
Палеонтологи из Канадского музея природы в Оттаве, Онтарио, подсчитали, что вес самого крупного тираннозавра мог достигать колоссальных 15 000 кг. Исследование было рецензировано и опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
В настоящее время самым большим зарегистрированным тираннозавром является особь по кличке «Скотти», вес которой при жизни составлял 8 870 кг.
Согласно новому исследованию, самый большой T. rex «был бы примерно на 70% больше» Скотти, сказал соавтор исследования Джордан Маллон, научный сотрудник и руководитель отдела палеобиологии в Канадском музее природы.
Чтобы прийти к этому весомому выводу, ученые сначала изучили ископаемые останки, которые показывают, что на Земле когда-то обитало около 2,5 миллиардов тираннозавров . Однако была обнаружена лишь небольшая часть — всего 32 взрослых окаменелости, что дает ученым ограниченный объем информации для изучения.
Маллон и соавтор Дэвид Хоун, старший преподаватель и заместитель директора по образованию в Лондонском университете королевы Марии, также рассмотрели численность популяции и среднюю продолжительность жизни, чтобы создать модель самого большого возможного тираннозавра. Они также рассмотрели вариации размеров тела на основе полового диморфизма — различий в размерах между полами животных внутри вида.
«В итоге мы построили две модели — одну с нулевым диморфизмом и одну с сильным диморфизмом», — сказал Мэллон. «Если бы T. rex был диморфным, мы оцениваем, что он весил бы до 24 000 кг, но мы отвергли эту модель, потому что если бы она была верной, то к настоящему времени мы бы нашли еще более крупных особей».
Используя эти данные, ученые смогли смоделировать кривую роста тираннозавра на протяжении всей его жизни и оценить, насколько большой могла бы вырасти взрослая особь.
Мэллон предупредил, что до тех пор, пока не будет найден тираннозавр , сопоставимый по размеру с представленным в модели, выводы модели будут носить чисто умозрительный характер.
«Это просто мысленный эксперимент, подкрепленный некоторыми цифрами. Об этом интересно думать», — сказал Мэллон.
Действительно, исследование подчеркивает, насколько сложно палеонтологам делать выводы о видах динозавров на основе весьма ограниченного объема ископаемых остатков.
