Собаки тоже страдают деменцией. Но часто это трудно заметить. Опубликованные сегодня исследования показывают, насколько это распространено, особенно у собак старше десяти лет.
Вот некоторые изменения в поведении вашей пожилой собаки, на которые стоит обратить внимание, и когда следует проконсультироваться с ветеринаром.
Собачья деменция, или когнитивная дисфункция собак, похожа на болезнь Альцгеймера у людей — прогрессирующее заболевание головного мозга, сопровождающееся поведенческими, когнитивными и другими изменениями.
Обычно это наблюдается у собак старше восьми лет, но может возникать и у собак в возрасте шести лет.
Владельцы домашних животных могут отмахиваться от многих изменений в поведении как от нормального процесса старения. Так что, вероятно, с ним больше собак, чем мы думаем.
Ветеринары также могут столкнуться с трудностями при диагностике. Точного, неинвазивного теста для него не существует. И, как и у людей, у пожилых собак может быть ряд других проблем со здоровьем, которые могут усложнить диагностику.
Собаки с деменцией часто могут потеряться на заднем дворе или дома. Они могут застрять за мебелью или в углах комнаты, потому что забывают, что у них есть задняя передача. Или они идут к петлевой стороне двери, когда пытаются пройти.
Взаимодействие собак с людьми и другими домашними животными может измениться. Они могут искать меньше или больше привязанности от своих владельцев, чем раньше, или начать раздражаться на другую собаку в доме, где когда-то они были счастливыми соседями по дому. Они могут даже забыть лица, которые знали всю свою жизнь.
Они также склонны больше спать днем и больше бодрствовать ночью. Они могут шагать, скулить или лаять, казалось бы, без всякой цели. Комфорт не часто их успокаивает, и даже если поведение прерывается, оно обычно довольно быстро возобновляется.
Иногда уход за пожилой собакой с деменцией сродни тому, чтобы снова завести щенка, так как она может начать ходить в туалет внутри дома, даже если она приучена к дому. Им также становится трудно запомнить некоторые из тех основных моделей поведения, которые они знали всю свою жизнь, и еще труднее научиться новым.
Их общий уровень активности также может меняться: от непрерывной ходьбы в течение всего дня до того, что они едва встают с постели.
Наконец, вы также можете заметить повышенный уровень беспокойства. Ваша собака может больше не справляться с тем, что ее оставляют одну, следовать за вами из комнаты в комнату или легко пугаться вещей, которые никогда раньше ее не беспокоили.
Есть некоторые лекарства, которые могут помочь уменьшить признаки собачьего слабоумия, улучшить качество жизни и немного облегчить уход за ними. Поэтому, если вы считаете, что ваша собака заболела, проконсультируйтесь с ветеринаром.
Наша группа планирует исследование некоторых немедикаментозных методов лечения. Это включает в себя рассмотрение того, могут ли упражнения и тренировки помочь этим собакам. Но пока рано.
К сожалению, лекарства нет. Лучшее, что мы можем сделать, это снизить риск заболевания. Это последнее исследование предполагает, что упражнения могут быть ключевыми.
Опубликованное исследование, проведенное в США, собрало данные о более чем 15 000 собак в рамках проекта Dog Aging Project.
Исследователи попросили владельцев домашних собак заполнить два опроса. Один спросил о собаках, их состоянии здоровья и физической активности. Второй оценивал когнитивную функцию собак.
Считалось, что около 1,4% собак имеют собачью когнитивную дисфункцию.
Для собак старше десяти лет каждый дополнительный год жизни увеличивает риск развития деменции более чем на 50%. Менее активные собаки почти в 6,5 раз чаще страдали деменцией, чем очень активные собаки.
Хотя это может свидетельствовать о том, что регулярные физические упражнения могут защитить собак от деменции, мы не можем быть уверены в этом. Собаки с деменцией или с ранними признаками деменции могут быть менее склонны к физическим нагрузкам.
Однако мы знаем, что физические упражнения могут снизить риск развития деменции у людей. Таким образом, прогулки с собаками могут помочь им и нам снизить риск слабоумия.
Уход за собакой с деменцией может быть трудным, но полезным. На самом деле, наша группа изучает влияние на опекунов.
Мы считаем, что бремя и стресс могут быть аналогичны тем, о которых сообщалось, когда люди заботятся о ком-то с болезнью Альцгеймера.
Мы также знаем, что люди любят своих старых собак. Один из участников исследования сказал нам: «Я так сильно люблю свою девочку, что готов сделать для нее все. Ничего особенного».
