Многие люди иногда оказывались в месте, где чувствовали себя некомфортно. Хотя сверхъестественное объяснение может показаться более захватывающим, причиной этого неприятного ощущения может быть и другая.
Это явление называется инфразвуком, и новое исследование показывает, как оно оказывает реальное влияние на уровень стресса и раздражительность человека – по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.
«Представьте себе посещение здания, которое, как говорят, населено привидениями. Ваше настроение меняется, вы чувствуете беспокойство, но ничего необычного не видите и не слышите», — говорит ведущий автор исследования Родни Шмальц из Университета Макьюэна в Канаде.
«В старых зданиях высока вероятность наличия инфразвука, особенно в подвалах, где изношенные трубы и вентиляционные системы создают низкочастотные вибрации», — продолжает Шмальц. «Если бы вам сказали, что здание населено привидениями, вы могли бы списать это беспокойство на что-то сверхъестественное. В действительности же вы могли просто подвергнуться воздействию инфразвука».
Любые звуки ниже порога сознательного восприятия человеком – около 20 герц или ниже – считаются инфразвуком. Эти звуки обладают удивительной способностью распространяться мимо препятствий, не рассеиваясь, поэтому их влияние очень велико.
Они могут генерироваться старыми трубами и механизмами — отсюда и связь со зданием с привидениями, — но также исходить от природных источников, таких как штормы, землетрясения, вулканы и полярные сияния. Некоторые животные даже используют инфразвук в своей коммуникации и навигации.
Инфразвук также широко распространен в современных зданиях. Он может создаваться транспортом, промышленным оборудованием и системами вентиляции, которые повсеместно используются в современной жизни. Однако не весь инфразвук обязательно представляет проблему: это широкая категория, и здесь важны нюансы.
Однако повсеместное распространение инфразвука требует от ученых серьезного отношения к этому явлению. Мы довольно часто подвергаемся его воздействию, поэтому, если определенные частоты действительно приводят наш организм в состояние повышенной готовности, стоит изучить любые потенциальные последствия в долгосрочной перспективе.
Шмальц и группа исследователей из Университета Макьюэна привлекли 36 студентов к эксперименту по изучению влияния инфразвука на уровень стресса у человека.
Участники сидели в одиночестве в комнате, слушая либо успокаивающую, либо тревожную музыку. Половине из них, без их ведома, были также скрыты сабвуферы, воспроизводившие инфразвук на частоте 18 герц.
После прослушивания участники заполнили анкету о том, как, по их мнению, музыка на них повлияла. Также они сдали мазки слюны до и после сеанса, которые исследователи использовали для определения уровня кортизола — биомаркера стресса в организме человека.
Выборка довольно небольшая, и большинство участников были женщинами. Хотя для более широкого обобщения результатов необходимо более масштабное исследование с большим количеством участников, они, тем не менее, представляют интерес.
«Наши результаты показывают, что даже кратковременное воздействие может изменить настроение и повысить уровень кортизола, что подчеркивает важность понимания того, как инфразвук влияет на людей в реальных условиях», — говорит Шмальц.
Участники, подвергшиеся воздействию инфразвука, сообщали о повышенной раздражительности, дискомфорте и воспринимали музыку как более грустную – даже если они слушали успокаивающую музыку. Они также не могли определить, присутствовали ли субзвуковые вибрации или нет.
Предыдущие эксперименты уже предполагали, что инфразвук может оказывать такое охлаждающее действие на кости, но новое исследование добавляет связь с кортизолом, уровень которого значительно повышался в присутствии инфразвука.
«Повышенная раздражительность и более высокий уровень кортизола естественным образом взаимосвязаны, поскольку, когда люди испытывают повышенное раздражение или стресс, уровень кортизола, как правило, повышается в рамках нормальной реакции организма на стресс», — говорит соавтор исследования Кале Скаттерти из Университета Альберты. «Однако воздействие инфразвука оказало влияние на оба исхода, выходящее за рамки этой естественной взаимосвязи».
Повышение уровня кортизола время от времени — это нормально, поскольку это гормон стресса, призванный предупреждать нас о потенциальной опасности, чтобы мы могли отреагировать.
Существуют теории, согласно которым некоторые животные реагируют на инфразвук от природных явлений, таких как землетрясения и цунами, еще до того, как произойдет настоящая катастрофа.
Возможно, существует схожая причина, по которой люди так негативно реагируют на инфразвук: возможно, мы запрограммированы избегать его ради собственной безопасности.
Полученные результаты могут помочь нам лучше понять причины, стоящие за, казалось бы, паранормальной активностью, а также могут послужить основой для разработки норм регулирования уровня шума и стандартов проектирования зданий.
«Во многом это исследование стало первым шагом к пониманию воздействия инфразвука на человека», — предупреждает Скаттерти. «Пока мы протестировали только конкретную частоту. Возможно, существует гораздо больше частот и комбинаций, каждая из которых имеет свои особенности и оказывает различное воздействие».
