Исследователи обнаружили группу затерянных 2500-летних городов в предгорьях Анд в тропических лесах Амазонки. Исследование опубликовано в журнале Science.
Это удивительное открытие, самое старое и крупнейшее в своем роде в регионе, включает в себя обширную систему сельскохозяйственных угодий и дорог, показывая, что долина Упано в Эквадоре была густо заселена примерно с 500 г. до н. э. по 300–600 гг. н. э.
Многонациональная группа под руководством археолога Национального центра научных исследований Франции Стефана Ростена проанализировала данные более чем двух десятилетий междисциплинарных исследований в регионе, недавно расширенных за счет картирования светового обнаружения и измерения дальности (LIDAR).
Занимая площадь в 300 квадратных километров, LIDAR нанес на карту платформы, площади и улицы, расположенные в геометрическом порядке, переплетенные с сельскохозяйственными дренажами, террасами и невероятно длинными прямыми дорогами, соединяющими ряд городских места.
«Это исследование выявило крупнейшую городскую сеть возведенных и раскопанных объектов, известную в Амазонии, начало которой восходит к 2500 лет назад», — пишут ученые. «Местоположения Упано сильно отличаются от других монументальных памятников Амазонии, которые появились позднее».
Используя «эхо» лазерных импульсов, состоящих из света различной длины, LIDAR может измерять расстояние между самолетом и наземными объектами, создавая трехмерную карту, которая может выявить скрытые особенности местности под густой растительностью.
Это мощный инструмент, который уже выявил скрытые поселения майя и описал планировку древних деревень глубоко в зелени Амазонки.
Свидетельства огромного доиспанского влияния человека на Амазонку продолжают расти, а текущий охват данных LIDAR позволяет предположить, что более 90 процентов человеческой истории на Амазонии еще предстоит раскрыть.
Под кронами деревьев в долине Упано Ростейн и его команда обнаружили жилые и церемониальные здания, построенные на более чем 6000 земляных платформах, сгруппированных в 15 поселений, связанных сложной системой дорог.
Платформы были в основном прямоугольными, за некоторыми исключениями круглыми, и имели размеры примерно 20 на 10 метров. Обычно их строили группами по три или шесть человек вокруг площади с центральной платформой посередине.
Чтобы сформировать сеть прямых дорог, землю выкапывали и складывали по бокам. Самая длинная дорога простирается как минимум на 25 километров, а возможно, и дальше за пределы района исследований.
Некоторые поселения были небольшими, всего с несколькими платформами на квадратный километр, но другие, такие как Сангай, откуда открывается вид на большую часть долины, на каждом квадратном километре располагалось более 100 платформ, и более тщательный осмотр выявил впечатляющие детали.
«Крупномасштабные раскопки на платформах и площадях в двух крупных поселениях (Сангай и Киламопе) выявили внутренние полы с ямами от столбов, тайниками, ямами, очагами, большими кувшинами, точильными камнями и обгоревшими семенами», — пишут Ростейн и его коллеги.
Данные LIDAR не ограничились обнаружением древних поселений; выяснилось, что открытые пространства между поселениями представляли собой осушенные поля для выращивания таких культур, как кукуруза, фасоль, сладкий картофель и маниока – древесный кустарник с крахмалистыми корневыми клубнями.
По мнению исследователей, организация городов раскрывает сложность и инженерные возможности этих древних культур, которые пришли к выводу, что «садовый урбанизм» долины Упано является еще одним доказательством того, что Амазония — это не тот девственный лес, который когда-то изображали.
«Такое открытие — еще один яркий пример недооценки двойного наследия Амазонии: экологического, но и культурного, а значит, и коренного», — пишут авторы. «Мы считаем, что крайне важно тщательно пересмотреть наши предубеждения относительно мира Амазонки».