В песчаном карьере в Эквадоре впервые в Южной Америке нашли янтарь с биовключениями, включая паутину и коллекцию комаров, жуков, мух, ос и мокрецов, живших 112 миллионов лет назад.
Ксавье Дельклос из Университета Барселоны (Испания) и его коллеги услышали, что янтарь — окаменевшая древесная смола — был добыт в карьере Хеновева в бассейне Ориенте на востоке Эквадора, и отправились туда в 2022 году, чтобы увидеть это своими глазами.
Предполагается, что янтарь, найденный на этом месте, образовался из смолы хвойных деревьев семейства араукариевых, которые покрывали этот регион в те времена, когда современный Эквадор был частью суперконтинента Гондвана.
Месторождения янтаря происходят из двух основных источников: надземных частей деревьев и корней. В надземных частях иногда сохраняются останки насекомых и других форм жизни, застрявших в смоле, которая затем превратилась в янтарь. Эти сохранившиеся останки известны как биовключения.
Большая часть янтаря, найденного в карьере, образовалась из подземных источников, но во время предварительных раскопок на месте группа собрала 60 многообещающих кусков надземного янтаря, которые были доставлены в лабораторию для подготовки и изучения.
Более трети из них содержали биовключения, такие как насекомые, части растений и даже паутина, относящиеся к меловому периоду, который является частью мозазойской эры. «Это первый случай, когда [мезозойский] янтарь с биовключениями насекомых и пауков найден во всей Южной Америке, и это, безусловно, новые виды», — говорит Дельклос.
Среди насекомых было множество различных видов мух, а также осы, мошки, жуки и комары. Все они обитали бок о бок с динозаврами во влажном лесу недалеко от экватора. Некоторые виды зависят от воды для завершения своего жизненного цикла, поэтому озёра, реки иболот, вероятно, было много.
По словам Дельклоса, если бы кто-то посетил это место в то время, ему бы определённо понадобилось средство от насекомых.
«И, вероятно, также какой-то способ спастись от одного-двух плотоядных динозавров», — добавляет он.
«Существует несколько видов комаров, которые питаются кровью, и это может указывать на то, что на каком-то этапе их жизненного цикла им понадобится кровь позвоночных, возможно, птиц или нептичьих динозавров».
Однако любая ДНК динозавра, которая могла когда-то находиться в крови, потребляемой комарами, сохранившейся в янтаре, была бы давно уничтожена, скорее всего, химическими веществами в смолах. «Мы не можем создать «Парк Юрского периода» из мелового янтаря, по крайней мере, с помощью современных технологий», — говорит Дельклос.
