Неандертальцев уже довольно давно признали видом, отличным от современных людей. Но если трио исследователей из университетов Португалии, Италии и Испании добьются своего, это обозначение может вскоре измениться. Эти археологи полагают, что неандертальцы вообще не были другим видом, а были просто другой разновидностью людей. К такому выводу они пришли после завершения анализа гениального способа, которым неандертальцы использовали огонь для удовлетворения своих потребностей в выживании.
В статье журнала PLOS ONE археологи Диего Э. Ангелуччи из Университета Тренто (Италия), Мариана Набаис из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (Испания) и Жоао Зильян из Лиссабонского университета подробно описывают свои глубокие анализ возможностей управления огнем групп неандертальцев, живших на территории современной Португалии более 70 000 лет назад.
Именно эти неандертальцы нашли постоянное убежище внутри большой пещеры в центральной Португалии, известной как Грута-де-Оливейра, где они не смогли бы выжить, если бы не знали, как использовать огонь для приготовления пищи, обогрева и освещения.
Как обнаружили исследователи, неандертальцы, населявшие Грута-де-Оливейру, были настоящими экспертами в управлении и манипулировании огнем, предвосхищая знания, продемонстрированные современными людьми, прибывшими в этот регион тысячи лет спустя. Похоже, что эти люди последовали примеру неандертальцев, а не наоборот: они переселились в пещеры и развели костры, чтобы сделать их более благоприятными для долгосрочного проживания.
«Я бы говорил не только о разных видах, но и о разных человеческих формах», — сказал руководитель исследования Ангелуччи, об исследованиях своей команды. Археологи сделали этот поразительный вывод на основе открытий, сделанных в течение более чем двух десятилетий в Грута-де-Оливейра, который был заселен сначала архаичными людьми, затем неандертальцами и, наконец, современными людьми от 120 000 до 40 000 лет назад.
Неандертальцы как мастера древнего животворящего огня
Португальские археологи под руководством Жоау Зильяна провели более двух десятилетий, с 1989 по 2012 год, проводя раскопки внутри Грута-де-Оливейра, горячей точки неандертальцев, которая была заселена задолго до того, как современные люди прибыли в регион Пиренейского полуострова. Их исследование показало, что пещера была домом для нескольких поколений неандертальцев, живших между 93 000 и 71 000 лет назад, на последних стадиях среднего палеолита.
Неандертальцы из Грута-де-Оливейра делили свою пещеру с несколькими видами хищников, включая львов, бурых медведей, рысей и волков, и, как и их четвероногие соседи по комнате, неандертальцы также охотились на других животных ради еды. Но в отличие от других хищников, неандертальцы разводили костры, которые использовали для приготовления пищи, точно так же, как это делали люди, когда они прибыли в этот регион около 45 000 лет назад.
Открытия, сделанные в ходе множества различных раскопок, позволили получить ценную и увлекательную информацию о том, насколько умело и как часто неандертальцы пещерные жители управляли огнем. Среди множества каменных орудий и останков животных исследователи обнаружили кости, которые были намеренно сожжены, что явно указывает на то, что их обжаривали на очень жарком огне. Характер ожогов был постоянным, то есть нагрев костей происходил на контролируемом огне, поддерживаемом при постоянной температуре, подходящей для приготовления мяса.
«Нам удалось узнать, что они ели, и даже методы приготовления, которые они использовали», — сказал Анджелуччи. «Мы нашли останки и обгоревшие кости приготовленных коз, оленей, лошадей, зубров (вымерших быков), носорогов, черепах, которые, вероятно, были положены на панцирь и тушены на раскаленных камнях».
Итальянский археолог отметил, что при раскопках в неандертальских пещерах западного Средиземноморья были обнаружены обгоревшие останки рыбы, крабов и других видов морепродуктов, которые готовились так же, как мясо готовилось в Грута-де-Оливейра. Это показывает, что неандертальцы адаптировали свою диету в зависимости от географического положения, хотя их методы приготовления пищи были общими, что предполагает существование единой древней культуры.
Огонь был образом жизни неандертальцев
Археологи, проводившие раскопки внутри Грута-де-Оливейра, выкопали около шести метров на площади, занимающей около 30 квадратных метров пола пещеры. Доказывая существование передаваемых из поколения в поколение знаний, связанных с управлением пожарами, они обнаружили остатки дюжины очагов, разбросанных по нескольким уровням раскопок. Очаги можно было узнать по наличию обожженных круглых очертаний, окружающих их заполненные чаши.
«Мы нашли обгоревшие кости, сгоревшее дерево и остатки пепла», — сказал Анджелуччи. «А скала под ней покраснела от жары: это важная деталь, поскольку она говорит нам о том, что конструкция находится в исходном положении. И оно всегда было там».
Эти очаги использовались не только для приготовления пищи, но и в качестве центральных мест для сбора людей, особенно в самые холодные и темные месяцы зимы, когда тепло и свет костров были жизненно важным источником тепла и освещения.
«Огонь — фундаментальный элемент их повседневной жизни», — объяснил Анжелуччи, используя настоящее время, чтобы помочь читателю или слушателю представить, каково было бы жить внутри огромной пещеры более 70 000 лет назад. «Это делает место комфортным и помогает социализации. Это возвращает ту основную идею «дома», которая, возможно, могла бы быть применима и к ним».
В данном случае «они» относятся к неандертальцам, которые в доисторические времена вели образ жизни, соответствующий образу жизни современных людей, пришедших позже. Примечательно, что Homo sapiens и неандертальцы жили бок о бок в Европе на протяжении нескольких тысяч лет в кажущемся мире и гармонии, во многих случаях даже скрещиваясь, вызывая устойчивые изменения в геномах обоих видов (генетическое наследство людей европейского происхождения содержит около два процента неандертальской ДНК ).
Удивительная правда о неандертальцах теперь раскрыта
Репутация неандертальцев неуклонно восстанавливалась до такой степени, что теперь они признаны близкими к человеку во всех качествах. Теперь известно, что неандертальцы хоронили своих мертвецов и проводили ритуалы, обеспечивающие безопасный переход умерших в загробную жизнь. Они также создали бессмертные произведения искусства, которые и по сей день украшают стены пещер в Европе.
Неандертальцы изготавливали инструменты, украшения и другие предметы, идентичные тем, что были найдены на археологических раскопках древних людей, проявляя смекалку и безграничную креативность. И, как показало новое исследование, неандертальцы также устраивали контролируемые пожары и управляли ими так же эффективно, как это делали их человеческие коллеги в доисторические времена.
В целом данные не подтверждают строгое культурное и социальное разделение между Homo sapiens и неандертальцами. Тот факт, что они были биологически совместимы и могли размножаться друг с другом и производить потомство, еще больше усиливает утверждение о том, что неандертальцы на самом деле были просто еще одной версией людей, с некоторыми уникальными чертами, но еще большим количеством общего.
