Трое исследователей из Университета Джеймса Кука вместе с коллегой из Университета Аделаиды обнаружили метаморфические алмазы в горных породах у северо-восточного побережья Австралии. В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances, Александр Эдгар, Иоан Санислав, Пол Диркс и Карл Спандлер описывают, как они нашли крошечные алмазы и почему они считают, что находка поможет узнать больше о ранней истории и формировании Австралии.
Метаморфические алмазы очень редки, они образуются только в очень специфических местах. Они также очень малы — от микроскопических до наноразмеров. Уникальные алмазы образуются в зонах субдукции — давление противоположных плит, трущихся друг о друга в течение миллионов лет, приводит к созданию алмазов настолько маленьких размеров, что их невозможно увидеть невооруженным глазом, поэтому их так редко находят. Их находили только в шести других местах на Земле. В ходе этой новой попытки исследователи обнаружили их группу внутри скал вдоль разлома реки Кларк, который образовался, когда блоки земной коры столкнулись друг с другом примерно 500 миллионов лет назад.
Исследователи начали исследовать скалы вдоль линии разлома после того, как один из их учеников рассказал им о некоторых наблюдаемых ими горных образованиях, которые выглядели так, как будто они могли быть обнаружены, когда одна из тектонических плит вытолкнула их над поверхностью земли вокруг них. .
Исследователи отправились на место, собрали несколько камней и принесли их в свою лабораторию для изучения. Там они нарезали их на очень тонкие пластины и использовали рамановскую спектроскопию, чтобы идентифицировать содержащиеся в них минералы. При этом они обнаружили следы кремнезема, амфибола, апатита, пластинок рутила, коэсита, кварца и, самое главное, метаморфических алмазов.
Исследователи отмечают, что наблюдаемые ими алмазы первыми были обнаружены в гондвано-тихоокеанской части орогена Terra Australis. Они также предполагают, что, поскольку метаморфические алмазы могут быть созданы только в очень специфических условиях, изучение их и мест, где они были обнаружены, может дать больше подсказок о том, как образовалась Австралия.
