Первое исследование по улавливанию мозговых волн северных оленей показало, что они немного дремлют в течение дня, пока жуют. Это может быть адаптацией к их арктической среде обитания, где летом еды много, и им приходится постоянно есть, чтобы набрать достаточный вес и пережить зиму.
Чтобы расщепить волокнистые растения, составляющие их рацион, олени жуют пищу, то есть срыгивают пищу из желудка обратно в рот для дополнительного пережевывания. И во время жевания они часто смотрят как в трансе.
«По ним видно, что они немного отстали», — говорит Габриэла Вагнер из Норвежского института биоэкономических исследований. «Но никто не знал, спят ли они на самом деле, потому что никто никогда раньше не измерял мозговые волны оленей».
Вагнер и ее коллеги использовали электроэнцефалограф (ЭЭГ) — металлические электроды, прикрепленные к головам четырех содержащихся в неволе евразийских тундровых оленей (Rangifer tarandus tarandus), которые записывали электрические импульсы в их мозгу в течение следующих нескольких дней, когда они ели, спали и передвигались.
Анализ мозговых волн северных оленей показал, что во время размышлений они находились в легкой стадии сна, известной как медленный сон, что позволяет предположить, что животные могут перезарядиться, пережевывая жвачку. «Он очень похож на человеческий сон – у него те же стадии сонных веретен и медленноволновая активность», – говорит Вагнер, описывая всплески мозговой активности, видимые на ЭЭГ. Они также обнаружили, что чем больше времени олени тратят на размышления, тем меньше им требуется дополнительный отдых.
Изучая сновидческие состояния осьминогов, голубей и пауков, биологи надеются выяснить, почему вообще возникло сновидение.
Вагнер подозревает, что такая многозадачность может помочь животным получить достаточный отдых летом, когда они проводят почти все свое время за кормлением, готовясь к зиме. «Кажется, это идеальная адаптация к Арктике, где есть очень короткий период в году, когда вам приходится постоянно есть, чтобы потолстеть», — говорит она.
Отдых во время размышлений может также объяснить, почему, в отличие от большинства других видов, которые спят больше зимой, северные олени спят одинаковое количество времени независимо от времени года.
