Главная » Все новости » Огромный удар метеорита 3 миллиарда лет назад мог подстегнуть эволюцию

Огромный удар метеорита 3 миллиарда лет назад мог подстегнуть эволюцию

Миллиарды лет назад Земля подвергалась бомбардировке метеоритами всех размеров и форм. Примерно 3,26 года назад самый большой из них, известный как S2, врезался в планету в районе, который сейчас является Южной Африкой, с такой силой, что это радикально изменило глобальную окружающую среду. Ученые оценивают, что этот объект был размером с четыре горы Эверест, поэтому его разрушительная сила была столь велика. Но новые исследования показывают, что это событие, связанное с падением метеорита, могло помочь подстегнуть развитие жизни на планете, создав изменения, которые дали толчок эволюции и в конечном итоге позволили появиться сложным формам жизни.

В исследовании, недавно опубликованном в Трудах Национальной академии наук (PNAS), группа ученых под руководством геолога, изучающего раннюю историю Земли, Наджи Драбон из Гарвардского университета описывает сценарий, объясняющий, почему гигантский метеорит, упавший на планету так давно, мог оказать творческое воздействие.

«Мы считаем, что события, связанные с ударами, губительны для жизни», — заявил Драбон в пресс-релизе Гарварда . «Но это исследование подчеркивает, что эти удары могли бы принести пользу жизни, особенно на ранних этапах… эти удары могли бы фактически позволить жизни процветать».

Метеорит по существу всколыхнул океаническую среду, в которую он попал, изменив химию воды, чтобы обеспечить больше питательных веществ для примитивных бактерий и других одноклеточных микробов, которые населяли моря планеты в то время. Это способствовало распространению бактерий, которые были более приспособлены к эволюционным скачкам в будущем, высвобождая возможности Земли по созданию жизни всерьез.

Для целей нового исследования Драбон и ее команда посетили Барбертонский зеленокаменный пояс в Южной Африке, скалистый участок земли, где можно найти геологические свидетельства удара S2. Эта область была под водой 3,26 миллиарда лет назад, но сейчас она обнажилась, что дает исследователям возможность собрать и изучить образцы горных пород и древние отложения с того времени, когда она была покрыта морем.

Анализ химического состава таких образцов может дать подсказки о прошлых условиях на планете. В этом случае результаты анализа показали, как изменения, вызванные воздействием S2, изменили древнюю океаническую среду, что, по словам Дрэбон и ее команды, могло помочь процветанию самых ранних форм жизни на Земле.

В сценарии, который описывают Драбон и ее коллеги, метеорит S2 врезался в Землю с силой, в 200 раз превышающей силу астероида, уничтожившего динозавров 66 миллионов лет назад . Ударившись об океан таким образом, он вызвал самое большое цунами, которое когда-либо видела планета, всколыхнув воды с самой большой глубины, поскольку верхний слой океана вскипел от жара удара.

В то же время столкновение буквально разорвало морское дно, что привело к выбросу огромного количества пыли и мусора в атмосферу, погрузив планету во тьму. Тепло также распространилось по всей атмосфере, вызвав резкий скачок глобальной температуры.

Это звучит как разрушительная и невыживаемая катастрофа . Но ситуация была сложнее.

Одноклеточные бактерии, жившие в то время, были слишком выносливы, чтобы быть убитыми этим процессом. Внезапно воды, в которых они плавали, наполнились фосфором и железом, первый из которых был принесен метеоритом, а второй поднялся из водных глубин океана.

Оба эти элемента имеют решающее значение для жизни, и с увеличением поставок бактериальные формы жизни испытали демографический взрыв. Бактерии, которые могут метаболизировать железо, были особенно хороши, и этот быстрый расцвет жизни послужил катализатором для будущей эволюции.

«Это [резкое увеличение содержания фосфора и железа в древних океанах] подтверждает вероятность того, что падения гигантских метеоритов, которые обычно рассматриваются как факторы разрушения и вымирания, принесли временную пользу жизни на ранних этапах истории Земли», — пишут авторы исследования в своей статье PNAS.

«Наша работа показывает, что в глобальном масштабе ранняя жизнь могла выиграть от притока питательных веществ и доноров электронов, а также от новых условий окружающей среды в результате крупных импактных событий».

Чтобы найти доказательства, которые сделали это исследование возможным, Драбон и ее студенты и коллеги провели значительное количество времени, путешествуя по горным перевалам сурового пояса Барбертон Гринстоун. Они искали каменистые остатки прошлых метеоритных ударов , которые им в конечном итоге удалось найти, покопавшись в земной коре.

Химические сигнатуры этих небольших камней и обломков многое рассказали о том, что произошло в этом регионе более трех миллиардов лет назад, что позволило Дрэбону и другим экспертам, участвовавшим в этом исследовании, составить реалистичный сценарий развития событий после катастрофы, который мог бы повысить перспективы бактериальной жизни.

В их теории есть некоторые домыслы, как они с готовностью признают. Но домыслы неизбежны, когда ученые пытаются выяснить, как жизнь впервые возникла миллиарды лет назад.

Южноафриканский пояс Барбертон Гринстоун содержит свидетельства семи других крупных событий, связанных со столкновением, помимо S2. Дрэбон и ее команда планируют часто возвращаться в этот регион, поскольку они стремятся узнать больше о том, как удары древних метеоритов изменили окружающую среду и повлияли на формы жизни, которые существовали на заре земного времени.

Понравилась запись? Поделись с другом!!!