Сядь вокруг огня, о путник, и послушай древнюю историю. Дни старых богов сочтены; однажды грянет катастрофа, и произойдет последняя битва, которая положит конец всем битвам. Здесь умрут боги, и мир, каким мы его знаем, закончится. Это история Рагнарёка , апокалиптического повествования в основе скандинавской мифологии, которая стала широко известна благодаря недавним фильмам и игровым франшизам. Однако ученые начали задаваться вопросом, могло ли это мифическое событие произойти на самом деле.
Перед наступлением Рагнарёка, как гласит история, мир будет охвачен «Фимбулвинтером» (Великой зимой), трехлетней катастрофической зимой, которая не будет иметь промежуточного лета. Во время Фимбулвинтера снег дует со всех сторон, температура резко падает, а голод и страдания распространяются по всей земле. Войны возникают среди людей, поскольку они борются за выживание в этих экстремальных условиях, и вскоре после этого Рагнарёку суждено начаться.
Это событие часто интерпретировалось как символический повествовательный прием, который подчеркивает подъем и падение человеческой цивилизации, силу природы и скандинавский цикл разрушения и возрождения. Однако некоторые ученые задавались вопросом, мог ли Фимбулвинтер иметь эквивалент в реальном мире.
Год 536 н. э. был признан потенциально худшим годом в истории человечества , так как в Северном полушарии произошло извержение одного или, возможно, нескольких вулканов. Это событие вызвало десятилетнюю «вулканическую зиму», которая покрыла земной шар пеплом и сернистыми газами, которые затмили солнце. Опустошение повлияло на жизнь людей по всему миру — в Китае летом выпадали снега, а средняя температура в Европе упала на 2,5 °C (4,5 °F). По ту сторону Атлантики, в Перу наблюдались засухи, а бубонная чума в конечном итоге добралась до Египта в 541 году.
Согласно новому исследованию Национального музея Дании, эта вулканическая зима могла быть действительно истолкована как знак конца света и могла стать причиной Фимбульвинтера.
«Многие строили предположения по этому поводу, но теперь мы впервые можем продемонстрировать, что, возможно, величайшая климатическая катастрофа в истории человечества затронула Данию — катастрофически», — сказал Мортен Фишер Мортенсен, старший научный сотрудник музея, в переведенном заявлении .
До недавнего времени не было ясно, в какой степени это климатическое событие повлияло на Данию, но новое исследование методов ведения сельского хозяйства в стране от бронзового века до эпохи викингов показало, насколько сильно оно было затронуто. Они достигли этого, изучив годичные кольца более чем в 100 экземплярах дуба из шестого века, которые указывают на плохой или нулевой рост в это время — особенно летом между 539 и 541 годами.
«Когда деревья не могли расти, на полях тоже нечему было расти. В обществе, где все живут за счет сельского хозяйства, это имеет катастрофические последствия. Это подтверждается другими исследованиями, которые мы проводим. Здесь мы видим резкое снижение производства зерна, мы видим районы, которые просто заброшены людьми, и леса, которые распространяются за пределы заброшенных полей», — добавил Мортенсен.
«В Норвегии и Швеции исследователи полагают, что погибло до половины населения, и не исключено, что то же самое произошло в Дании. Мне почти становится зябко, когда я вижу эти маленькие, узкие годичные кольца, потому что я знаю, сколько горя, смерти и несчастья они символизируют».
Интересно, что археологические свидетельства также подтверждают идею о том, что это было суровое время для Дании, поскольку несколько крупных золотых находок – золотые рога, Винделевский клад и Брохольмский клад – относятся к этому периоду, но сокровищ, созданных в более ранние периоды, появляется на удивление мало после этого. Современная интерпретация заключается в том, что все ценное уже было принесено в жертву богам в надежде, что это вернет Солнце.
В то же время анализ урожая, выращенного в последующие годы, показывает, что пережившие суровые зимы были вынуждены разнообразить свои варианты для лучшей продовольственной безопасности. Похоже, выращивание ржи было одним из таких достижений, поскольку оно стало все более распространенным в последующие столетия, возможно, потому, что оно менее требовательно к солнцу, чем другие злаки. Рожь фактически стала страховкой от будущих трудностей.
«Можно предположить, что ржаной хлеб появился в этот период, поскольку исторически рожь использовалась для выпечки хлеба. Интересно, возникла ли наша любовь к ржаному хлебу из-за климатического кризиса», — сказал Мортенсен.
Конечно, это не является окончательным доказательством того, что мифологический Фимбулвинтер был основан на этих событиях, но совпадение, безусловно, убедительное.
«Такие мифы вполне могут быть плодом свободного воображения, но они также могут содержать отголосок истины из далекого прошлого. Несколько человек размышляли о том, относится ли Fimbulwinter к климатической катастрофе в шестом веке, и теперь мы можем утверждать, что есть большое совпадение с тем, что мы можем продемонстрировать научно», — заключил Мортенсен.
