Исследователи заявили в среду, что дым от чудовищных лесных пожаров в Австралии вызвал химическую реакцию, которая увеличила озоновую дыру на 10 процентов, что вызвало опасения, что усиление лесных пожаров может задержать восстановление защиты атмосферы Земли от смертельного ультрафиолетового излучения.
Сильная летняя жара и засуха помогли спровоцировать смертоносные пожары «Черного лета» с конца 2019 по начало 2020 года, которые уничтожили обширные участки эвкалиптового леса и на несколько месяцев окутали Сидней и другие города дымом и пеплом.
Предыдущие исследования пришли к выводу, что более миллиона метрических тонн дыма, выброшенного в атмосферу в результате пожаров, продлили антарктическую озоновую дыру, которая открывается над Антарктидой каждую весну.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature, исследователи из США и Китая выявили недавно обнаруженную химическую реакцию в дыме лесных пожаров, которая увеличила истощение озона — атмосферного газа, уменьшающего количество ультрафиолетового излучения, достигающего поверхности Земли.
Сьюзен Соломон, профессор Массачусетского технологического института, руководившая исследованием, сказала, что эта реакция разрушила края озоновой дыры над Антарктидой, расширив дыру более чем на два миллиона квадратных километров — 10 процентов его площади по сравнению с предыдущим годом.
«Эти химические реакции происходят прямо на краю области, где возникает озоновая дыра», — сказала она, объяснив, что «частицы придают ей дополнительный импульс».
Озоновая дыра была сначала создана антропогенным загрязнением, особенно хлорфторуглеродами (ХФУ), выбрасываемыми из многих холодильников, но в последние десятилетия глобальное соглашение по этим химическим веществам дало озоновому слою шанс восстановиться.
Монреальский протокол 1987 года, ратифицированный 195 странами, резко сократил количество ХФУ, выбрасываемых в атмосферу, хотя молекулы сохраняются десятилетиями.
Моделирование Организации Объединенных Наций предсказывает, что озоновый слой над южным полушарием должен полностью восстановиться к 2060 году.
Но Соломон, впервые идентифицировавший химические вещества, ответственные за образование антарктической озоновой дыры в 1980-х годах, выразил обеспокоенность тем, что последствия изменения климата могут замедлить это восстановление.
«Мы думаем, что лесные пожары станут более частыми и интенсивными», — сказала она, добавив, что озоновая дыра «со временем станет лучше, я думаю, но вполне возможно, что лесные пожары, безусловно, могут замедлить ее. «Я не думаю, что это полностью остановит восстановление. Но это может помешать ему восстановиться, когда мы думаем, что это должно быть сделано».
Ученые уже давно связывают образование озоновых дыр с экстремальным холодом, поскольку облака при этих очень низких температурах создают поверхность, с которой реагируют затяжные фреоны, превращая их в другие химические вещества, которые делают хлор более разрушительным для озонового слоя, чем это было бы в противном случае.
Но Соломон сказал, что новое исследование показывает, что частицы дыма от пожара, поднимающиеся в атмосферу, также поглощают эти молекулы и запускают серию химических реакций, в результате которых образуется озоноразрушающий монооксид хлора. Они обнаружили, что это может произойти без экстремально низких температур.
Новое исследование показало, что, вызвав эту реакцию, пожары, вероятно, способствовали временному истощению общего озона на три-пять процентов в средних широтах южного полушария, над Австралией, Новой Зеландией и некоторыми частями Африки и Южной Америки.
«Честно говоря, я никогда не видел ничего подобного тому, что произошло после пожаров в Австралии, и я никогда не ожидал этого», — поясняет ведущий климатолог Соломон. «Это еще один шокер».
Исследование, опубликованное в августе учеными из Великобритании, показало, что скопление частиц дыма от пожаров «Черного лета» вызвало изменения температуры атмосферы, которые продлили существование озоновой дыры в Антарктике.
Более 30 человек погибли в результате пожаров «Черного лета», в результате которых погибло или было перемещено от одного до трех миллиардов животных.
Ожидается, что изменение климата, вызванное загрязнением ископаемым топливом, создаст более жаркие и сухие условия, связанные с более интенсивными лесными пожарами.
