Денисова пещера — место одного из важнейших перекрестков в истории человечества. Пещера не только содержит свидетельства существования Homo sapiens и неандертальцев, но и в течение нескольких лет была единственным местом, где были найдены останки наших менее известных кузенов: денисовцев. В пещере даже есть останки родственных гибридов, что указывает на то, что это загадочное место было связано с межвидовым смешением, которое до сих пор живет в нашем геноме.
Денисова пещера находится на высоте 700 метров в холмах Башелакского хребта Алтайских гор на юге России.
Пещера состоит из многочисленных слоев отложений, каждый из которых представляет собой отдельную главу ее богатой истории. Многие слои отложений богаты остатками десятков видов животных, в том числе вымерших видов, таких как пещерные гиены и пещерные львы.
Что еще более важно, было по крайней мере четыре основных периода оккупации пещеры гомининами; заканчиваясь тремя периодами появления людей около 40 000 лет назад, 16 000 лет назад и 8 000 лет назад, но начиная с денисовцев около 160 000 лет назад.
Этот вид был обнаружен только в 2010 году, когда исследователи обнаружили в пещере кость пальца. Основываясь на анализе ДНК, они поняли, что эта кость принадлежала молодой самке ранее неизвестного вида гоминидов, который впоследствии стал известен как денисовцы.
Названные в честь самой пещеры, денисовцы немного похожи на родственные виды Homo sapiens и неандеральцев. Вероятно, они отошли от нашей линии примерно от 300 000 до 400 000 лет назад, что относительно недавно. Это говорит о том, что они, вероятно, выглядели и вели себя как Homo sapiens , хотя мы можем только догадываться, как они появились на самом деле.
С момента открытия в 2010 году в Денисовой пещере были обнаружены окаменелости пяти денисовцев, а также один экземпляр из карстовой пещеры Байшия на Тибетском плато.
Еще один увлекательный эпизод в истории Денисовой пещеры произошел в 2018 году, когда был обнаружен фрагмент кости возрастом 40 000 лет. Примечательно, что в нем содержалась ДНК, которая доказывала, что он принадлежал гибридной женщине, у которой была мать-неандерталька и отец-денисовец. Эта замечательная девочка-подросток известна как «Денни».
Если мы сегодня посмотрим на большую часть человеческой ДНК, то увидим, что она все еще содержит гены неандертальца. Также известно, что гены денисовцев живут в генетике некоторых народов Юго-Восточной Азии. Это связано с тем, что все виды скрещивались друг с другом в несколько разных периодов за последние 65 000 лет. В то время как доказательства этого смешения легко найти в нашей ДНК, Денни является ярким — и очень «человеческим» — представлением этого.
Есть даже свидетельства того, что ранние люди в Денисовой пещере обладали острым чутьем на артистизм и красоту. Наряду с множеством предметов из кости и бивня археологи, работающие в Денисовой пещере, обнаружили браслет из полированного зеленого хлоритолита.
Мало того, что браслет по-прежнему ошеломляет по сегодняшним меркам, но есть доказательства того, что он также был изготовлен с помощью какой-то дрели, а затем отполирован. Считается, что браслет был создан неандертальцами, известными своей изобретательностью.
Денисова пещера подарила нам бессчетное количество научных открытий – и трудно себе представить, чтобы еще больше находок не лежало там, среди слоев грязи, в ожидании своего открытия. В целом, этот малоизвестный сайт показывает, что история человечества глубже и шире, чем мы могли себе представить.
