Новые исследования показывают, что люди населяли тропические леса Западной Африки примерно 150 000 лет назад, что дает новое представление о способности наших предков адаптироваться к сложным условиям окружающей среды.
Ученые обнаружили, что первые люди жили в тропических лесах гораздо раньше, чем считалось ранее. Это открытие проливает новый свет на способность Homo sapiens адаптироваться к различным условиям окружающей среды.
Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Nature, тропические леса Западной Африки были домом для людей примерно 150 000 лет назад. Эти результаты свидетельствуют о том, что наши предки могли эволюционировать в нескольких различных регионах континента и смогли выжить в самых разных экосистемах.
Ранее самые ранние известные свидетельства проживания людей в тропических лесах датировались примерно 70 000 лет назад в Юго-Восточной Азии. В Африке самые ранние свидетельства проживания людей в тропических лесах датировались 18 000 лет назад.
«Наши результаты отодвигают самое раннее известное присутствие человека в тропических лесах более чем в два раза по сравнению с ранее установленной оценкой в другом регионе мира, а также в Африке», — говорит соавтор Эслем Бен Арус, археолог из Института геоантропологии Общества Макса Планка в Германии.
Полученные данные дополняют растущий массив доказательств того, что Homo sapiens мог возникнуть в разных местах по всей Африке примерно 300 000 лет назад, а не только в одном месте на континенте.
Они также оспаривают давнее предположение о том, что люди сначала эволюционировали на открытых пастбищах и лишь позже научились жить в других, более сложных экосистемах, таких как тропические леса.
«Это подтверждает идею о том, что у людей есть множество корней по всей Африке, и что с самого начала мы были видом, который мог выживать и выживал в очень, очень разных экосистемах», — говорит соавтор Элеанор Шерри, также археолог из Института геоантропологии Макса Планка. «И те же навыки, которые позволили нам это сделать, — это те же навыки, которые позволили нам высадиться на Луне и заставляют нас с нетерпением ждать полета на Марс».
Исследователи пришли к этим выводам после повторного исследования археологического памятника в Аньяме, городе в Кот-д’Ивуаре. Памятник, названный Бете I, был первоначально раскопан в 1980-х годах. Однако исследователи не смогли датировать найденные артефакты, включая каменные орудия.
Недавно ученые снова посетили Бете I и завершили новый раунд раскопок, в ходе которых было обнаружено больше каменных орудий. Они также использовали современные методы для исследования артефактов и осадочных слоев этого места. Эти методы позволяют предположить, что каменные орудия датируются по меньшей мере 150 000 лет.
Кроме того, команда проанализировала остатки растений, сохранившихся на этом месте. Эти эксперименты показывают, что 150 000 лет назад в этом регионе был влажный, густо покрытый лесом лес, полный густых кустарников и больших деревьев, таких как африканский элеми (Canarium schweinfurthii) и африканская масличная пальма (Elaeis guineensis).
«Это действительно тропический лес», — говорит Кери Шиптон, археолог из Лондонского университетского колледжа, не принимавшая участия в исследовании. «И я думаю, что датировка также довольно убедительна».
Сами каменные орудия еще больше подтверждают идею о том, что ранние люди жили в тропических лесах. Сделанные из кварца, они, по-видимому, были рубящими инструментами, которые люди могли использовать для выкапывания пищи или обрезки растений, перемещаясь по густому ландшафту.
Исследователи говорят, что 150 000 лет могут быть заниженной оценкой. Специализированные инструменты предполагают, что к тому моменту люди уже привыкли жить в тропических лесах.
«Это не те люди, которые только что приехали», — говорит Шерри. «Это люди, у которых было время приспособиться к своим условиям жизни».
