Исследователи из Лаборатории военно-морских исследований США (NRL) обнаружили лунные породы, содержащие в себе водород, который в сочетании с лунным кислородом, возможно, обеспечивает снабжение для будущих исследователей.
Всего по программе «Аполлон» с Луны было доставлено в общей сложности 382 килограмма камня. Некоторые образцы были немедленно изучены, а другие были запечатаны для последующих исследований в надежде, что будущие приборы будут более чувствительными.
Исследовательская группа из NRL, возглавляемая Кэтрин Д. Берджесс и членами команды Бриттани А. Саймс и Рондой М. Страуд, недавно объявила о своих выводах, изучая часть лунной породы. Они хотели понять источник воды на Луне и понять ее образование. Будущие исследования Луны, особенно постоянные лунные базы, будут в значительной степени зависеть от существующих лунных ресурсов. В документе говорится: «Эффективное использование ресурса зависит от понимания того, где и как внутри реголита образуется и удерживается вода».
В рамках исследования лунного образца 79221 использовалась просвечивающая электронная микроскопия. В этом методе используется пучок электронов для визуализации образцов и создания сильно увеличенного изображения. В частности, команда изучила зерна минералов апатита и мериллита и обнаружила признаки «космического» выветривания, вызванного солнечным ветром. Солнечный ветер — это поток заряженных частиц, которые устремляются от Солнца со скоростью до 1,6 миллиона км в час!
Они обнаружили водородные следы в образцах в пузырьках – небольших отверстиях, остающихся после остывания лавы. Открытие подтверждает, что солнечный ветер удерживается в обнаруживаемых количествах, что указывает на потенциальный резервуар, который может быть доступен будущим исследователям.
Водород сам по себе является чрезвычайно полезным ресурсом, и если его можно будет добыть из материала лунной поверхности, он может помочь во многих аспектах исследований. Настоящий ажиотаж вокруг этого открытия заключается в том, что оно может наконец раскрыть тайну происхождения лунной воды и что она вполне может быть результатом химического взаимодействия между солнечным ветром и лунными породами. Если мы сможем понять происхождение лунной воды – а теперь мы, возможно, наконец-то приблизимся к этому – тогда мы сможем быть уверены, что эффективно используем ее, чтобы проникнуть дальше в Солнечную систему.
