Некоторые ученые подозревают, что аминокислоты были доставлены на Землю метеоритами. Команда обнаружила, что аминокислота, называемая карбаминовой кислотой, образуется при экстремально низких температурах, что позволяет предположить, что она могла быть создана на глыбах льда в глубоком космосе.
Аминокислоты являются строительными блоками белков, что делает их жизненно важными для жизни на Земле. Некоторые ученые подозревают, что они могли быть перенесены на нашу планету метеоритами или астероидами. Фактически, за последние несколько десятилетий в космосе было обнаружено несколько органических молекул, таких как угольная кислота. Но как именно образовались эти молекулы, неясно.
Теперь Ральф Кайзер из Гавайского университета в Маноа и его коллеги обнаружили, что ключевая аминокислота, называемая карбаминовой кислотой, может быть создана в результате реакций на глыбах льда в глубоком космосе.
Карбаминовая кислота — это простая аминокислота, которая является предшественником более сложных соединений, встречающихся в природе в различных ферментах.
Чтобы выяснить, может ли карбаминовая кислота образовываться в чрезвычайно холодных условиях космоса, команда поместила реагенты, образующие карбаминовую кислоту – углекислый газ и аммиак – в холодильник, температура которого может опускаться до 5 кельвинов (-268°C).
Затем исследователи медленно повысили температуру и обнаружили, что при 62 К углекислый газ и аммиак вступают в реакцию с образованием карбаминовой кислоты. Они также обнаружили, что карбамат аммония – соль, которая помогает перерабатывать соединение мочевины, основной компонент мочи – образуется при 39 К, что добавляет уверенности в идее о том, что строительные блоки жизни могли прийти на Землю из космоса.
Эти условия аналогичны тем, которые наблюдаются в молекулярных облаках вокруг молодых звезд и планет, говорит Кайзер, что позволяет предположить, что карбаминовая кислота и карбамат аммония впервые появились во льду в этих регионах.
«В конце концов, они могут быть включены в метеориты или астероиды, которые перенесут эти соединения в нашу Солнечную систему или другие солнечные системы», — говорит он.
Команда надеется, что полученные результаты помогут астрономам искать эти аминокислоты в космосе, что можно сделать с помощью таких инструментов, как космический телескоп «Джеймс Уэбб».
«Выяснив, где находятся эти молекулярные предшественники и при каких условиях они могут образоваться, мы сможем предсказать, где могла возникнуть или могла возникнуть жизнь», — говорит Кайзер.
