Уже более века огромное биоразнообразие земель, составляющих испанский национальный парк Доньяна, привлекает внимание охотников, любителей природы и ученых-естествоиспытателей со всего западного мира. Пиренейская рысь, лани и благородные олени, кабаны, барсуки и огромные стаи перелетных и эндемичных птиц процветали в заболоченных местах, дюнах и лесах, которые в совокупности долгое время считались одним из самых диких и наиболее экологически значимых пространств в Западной Европе.
Однако, начиная с 1960-х годов, крупномасштабная эксплуатация подземных вод местными фермерами, выращивающими клубнику, резко снизила местный уровень грунтовых вод, высушив песчаные почвы и уничтожив популяции диких животных. Ссылаясь на неопределенность в отношении объема водоносного горизонта, скорости его пополнения с поверхности и вероятности нанесения вреда местной окружающей среде, защитники природы выступали за осторожный подход к использованию подземных вод, но национальные и региональные сельскохозяйственные органы присоединились к самим водопользователям в манипулировании и сокрытие данных для оправдания дальнейшей эксплуатации.
В то время как орошение на основе подземных вод вызвало быстрое развитие в одной из самых бедных провинций Испании, почти полное отсутствие эффективного надзора создало экономически и экологически неустойчивую ситуацию и фактически уничтожило незаменимое, охраняемое международным сообществом природное пространство.
В новом исследовании из «Журнала современной истории» автор Сара Гамильтон утверждает, что невидимость подземных вод делает их особенно уязвимыми для политически мотивированных заявлений о научной неопределенности. Управление подземными водами — это «серьезная проблема», практически неразрешимая из-за ее сложности, степени научной неопределенности в отношении любого данного водоносного горизонта, несовместимых целей и мировоззрений заинтересованных сторон, а также серьезных и необратимых последствий политики или действий. Исторические примеры, такие как национальный парк Доньяна, могут сыграть ключевую роль в понимании истоков и решений современных конфликтов из-за этого важнейшего, но все более дефицитного ресурса.
