В новом исследовании группа ученых из Virginia Tech изучила, насколько широкое распространение тяжелого острого респираторного синдрома коронавируса 2 (SARS-CoV-2), возбудителя коронавирусной болезни 2019 года (COVID-19), было в сообществах диких животных в период с мая 2022 года по сентябрь 2023 года в Вирджинии и Вашингтоне, округ Колумбия. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Ученые задокументировали положительные обнаружения РНК SARS-CoV-2 у шести видов, включая оленьих мышей, виргинского опоссума, енота, сурка, восточного кролика и восточного красного летучего змея. Они также не обнаружили никаких доказательств того, что вирус SARS-CoV-2 передается от животных к человеку, и людям не следует опасаться типичных взаимодействий с дикими животными.
«SARS-CoV-2 может передаваться от человека к диким животным, когда мы контактируем с ними, подобно тому, как автостопщик меняет попутку на нового, более подходящего хозяина», — сказала профессор Вирджинского политехнического института Карла Финкельштейн. «Цель вируса — распространяться, чтобы выжить. Вирус стремится заразить больше людей, но вакцинация защищает многих людей. Поэтому вирус переходит на животных, адаптируясь и мутируя, чтобы процветать в новых хозяевах».
Ранее случаи заражения SARS CoV-2 были выявлены у диких животных, в основном у белохвостых оленей и одичавших норок.
Новое исследование значительно расширяет число изученных видов и понимание передачи вируса диким животным и между ними.
Полученные данные свидетельствуют о том, что вирус широко распространен среди диких животных и что районы с высокой активностью человека могут служить точками контакта для межвидовой передачи.
«Это исследование было действительно мотивировано обнаружением большого и важного пробела в наших знаниях о передаче SARS-CoV-2 в более широком сообществе диких животных», — сказал доктор Джозеф Хойт из Политехнического университета Вирджинии. «На сегодняшний день многие исследования были сосредоточены на белохвостых оленях, в то время как то, что происходит с большей частью наших обычных диких животных, остается неизвестным».
Для исследования ученые собрали 798 носовых и ротовых мазков у животных, которые были пойманы в ловушку в полевых условиях и выпущены на свободу, или проходили лечение в центрах реабилитации диких животных. Они также получили 126 образцов крови от шести видов.
Места были выбраны для сравнения присутствия вируса у животных в местах с разным уровнем человеческой активности — от городских территорий до отдаленных диких мест.
Ученые также выявили двух мышей в одном и том же месте в один и тот же день с одинаковым вариантом, что указывает на то, что либо они обе заразились от одного и того же человека, либо одна заразила другую.
Они не уверены в способах передачи от человека к животным. Одна из возможностей — сточные воды, но мусорные баки и выброшенная еда — более вероятные источники.
«Я думаю, что главное, что нужно вынести домой, это то, что вирус распространен повсеместно. Мы обнаружили положительные результаты у большого количества обычных домашних животных», — сказала доктор Аманда Голдберг из Virginia Tech.
«Это исследование подчеркивает потенциально большой круг хозяев SARS-CoV-2 в природе и то, насколько широко он может быть распространен», — сказал доктор Хойт. «Предстоит проделать большую работу, чтобы понять, какие виды диких животных, если таковые имеются, будут играть важную роль в долгосрочном поддержании SARS-CoV-2 у людей».
«Но мы уже узнали, что SARS CoV-2 — это проблема не только для человека, и для эффективного устранения его воздействия на различные виды и экосистемы требуется многопрофильная команда», — сказал профессор Финкельштейн.
