Задолго до того, как люди начали интенсивно охотиться на китов ради их жира, доисторические люди использовали кости этих огромных животных для инструментов и оружия. Они могли делать это еще 20 000 лет назад — на 1000 лет раньше, чем считалось, сообщают исследователи в Nature Communications, и из более широкого спектра видов китов, чем считалось ранее.
Ученые исследовали 83 орудия из китовых костей, найденных в Бискайском заливе, заливе вдоль западного побережья Франции и северной Испании. Это место имело важное значение в период позднего палеолита, фазы каменного века, охватывающей примерно 40 000–12 000 лет назад, в течение которой прибрежные жители охотились и питались выброшенными на берег китами. Метод, называемый масс-спектрометрией, определил, к какому виду принадлежат предметы, а радиоуглеродное датирование показало их возраст.
Древнейшие орудия и оружие, такие как наконечники копий, сделанные из костей, датируются примерно 20 000 лет. Они были сделаны из по крайней мере пяти видов китов — кашалотов, финвалов, серых китов, гладких китов или гренландских китов и синих китов — что позволяет предположить, что Бискайский залив мог быть еще более разнообразным местом обитания китов, чем сегодня.
Прошлые исследования показали, что первая в мире прибрежная экономика могла возникнуть в Бискайском заливе. Люди могли путешествовать из Испании во Францию, перевозя оружие из китового уса, и торговать им по всему миру. Все это могло сделать регион идеальным местом для поселения людей.
