Современные домашние кошки мира являются продуктами длительного процесса одомашнивания и торговли. Он начался около 10 000 лет назад в современной Турции, когда анатолийцы приручили и подружились с ближневосточными дикими кошками. Примерно 7 000 лет спустя эти кошки-компаньоны распространились в Европе благодаря торговле. Но ученые долго задавались вопросом, когда и как кошачьи друзья появились в Китае, где они в настоящее время являются самым популярным городским питомцем.
Теперь, используя генетическое тестирование, исследователи обнаружили, что домашние кошки, вероятно, прибыли в Китай около 600 г. н. э. — более чем через 1500 лет после их появления в Европе. Согласно исследованию, недавно опубликованному на сервере препринтов bioRxiv, кошки были одним из многих активов, которые путешествовали на восток по знаменитому Шелковому пути, длинной торговой сети, которая соединяла Азию с Европой между вторым веком до нашей эры и пятнадцатым веком нашей эры.
Согласно исследованию, старейшая известная домашняя кошка Китая жила в центральной провинции Шэньси между 706 и 883 годами, во времена династии Тан. Вероятно, она имела короткую, полностью белую или частично белую шерсть — как большинство китайских домашних кошек сегодня — и длинный хвост, а ее предки, вероятно, были родом из Казахстана.
После того, как домашние кошки прибыли в Китай в качестве подарков китайской элите от западных торговцев, они стали настолько популярны, что были включены в китайскую народную религию, «считаясь ценными, экзотическими домашними животными», как рассказал соавтор исследования Шу-Цзинь Ло, главный исследователь Лаборатории геномного разнообразия и эволюции Пекинского университета в Китае.
«Древние китайцы даже проводили особые религиозные ритуалы, когда приносили кошку в дом, считая ее не просто имуществом, а почетным гостем», — говорит Ло. «Загадочное поведение кошек — чередование отчужденности и ласки — добавляло атмосферу таинственности».
Для исследования ученые проанализировали останки 22 кошек, найденных на 14 китайских археологических памятниках, охватывающих около 5000 лет. Они провели радиоуглеродное датирование некоторых останков, затем отсортировали их по видам: Felis catus, современная домашняя кошка, произошедшая от диких кошек, или Prionailurus bengalensis, небольшая леопардовая кошка, обитающая в Китае, которая не была одомашнена, но жила среди людей. Четырнадцать из изученных скелетов принадлежали домашним кошкам. Наконец, ученые сравнили ДНК образцов с мировыми генетическими данными о кошках.
«Это, безусловно, самое крупное и всеобъемлющее исследование мелких кошачьих, живущих в тесном контакте с людьми в Китае», — рассказал Ло. «Сбор археологических образцов останков кошек из Китая за этот период времени [был] крайне сложной задачей».
Ученые ранее предполагали, что леопардовые кошки на самом деле были независимо одомашнены в Китае: в деревне Куанхуцунь, возраст которой превышает 5000 лет, исследователи однажды обнаружили останки небольших кошек, которые, по-видимому, жили рядом с людьми. Согласно исследованию 2013 года, одна из этих кошек умерла в преклонном возрасте, с тупыми зубами, по-видимому, питаясь зерном, что говорит о том, что кто-то мог заботиться о ней.
Китайские фермеры, возможно, поняли, что леопардовые кошки были хорошими крысоловами, и начали их кормить. Эти кошки, вероятно, не были одомашнены, но они могли быть на «пороге одомашнивания», как рассказала Мелинда Зедер, археозоолог из Национального музея естественной истории Смитсоновского института.
Что касается домашних кошек Китая, все домашние кошки нового исследования имеют генетическую подпись, называемую клад IV-B, сообщает Science. Хотя клад IV-B редко встречается на Ближнем Востоке, ранее он был идентифицирован в останках одной кошки, которая жила в средневековом Казахстане между 775 и 940 годами н. э. Эта кошка является старейшей домашней кошкой, когда-либо найденной на Шелковом пути. Это привело исследователей к мысли, что их китайские образцы имеют корни на Ближнем Востоке и попали в Китай через древний торговый путь.
«До сих пор были только предположения», — говорит Ло. «Это первое научное доказательство».
Современные домашние кошки мира являются продуктами длительного процесса одомашнивания и торговли. Он начался около 10 000 лет назад в современной Турции, когда анатолийцы приручили и подружились с ближневосточными дикими кошками. Примерно 7 000 лет спустя эти кошки-компаньоны распространились в Европе благодаря торговле. Но ученые долго задавались вопросом, когда и как кошачьи друзья появились в Китае, где они в настоящее время являются самым популярным городским питомцем.
Теперь, используя генетическое тестирование, исследователи обнаружили, что домашние кошки, вероятно, прибыли в Китай около 600 г. н. э. — более чем через 1500 лет после их появления в Европе. Согласно исследованию, недавно опубликованному на сервере препринтов bioRxiv, кошки были одним из многих активов, которые путешествовали на восток по знаменитому Шелковому пути, длинной торговой сети, которая соединяла Азию с Европой между вторым веком до нашей эры и пятнадцатым веком нашей эры.
Согласно исследованию, старейшая известная домашняя кошка Китая жила в центральной провинции Шэньси между 706 и 883 годами, во времена династии Тан. Вероятно, она имела короткую, полностью белую или частично белую шерсть — как большинство китайских домашних кошек сегодня — и длинный хвост, а ее предки, вероятно, были родом из Казахстана.
После того, как домашние кошки прибыли в Китай в качестве подарков китайской элите от западных торговцев, они стали настолько популярны, что были включены в китайскую народную религию, «считаясь ценными, экзотическими домашними животными», как рассказал соавтор исследования Шу-Цзинь Ло, главный исследователь Лаборатории геномного разнообразия и эволюции Пекинского университета в Китае.
«Древние китайцы даже проводили особые религиозные ритуалы, когда приносили кошку в дом, считая ее не просто имуществом, а почетным гостем», — говорит Ло. «Загадочное поведение кошек — чередование отчужденности и ласки — добавляло атмосферу таинственности».
Для исследования ученые проанализировали останки 22 кошек, найденных на 14 китайских археологических памятниках, охватывающих около 5000 лет. Они провели радиоуглеродное датирование некоторых останков, затем отсортировали их по видам: Felis catus, современная домашняя кошка, произошедшая от диких кошек, или Prionailurus bengalensis, небольшая леопардовая кошка, обитающая в Китае, которая не была одомашнена, но жила среди людей. Четырнадцать из изученных скелетов принадлежали домашним кошкам. Наконец, ученые сравнили ДНК образцов с мировыми генетическими данными о кошках.
«Это, безусловно, самое крупное и всеобъемлющее исследование мелких кошачьих, живущих в тесном контакте с людьми в Китае», — рассказал Ло. «Сбор археологических образцов останков кошек из Китая за этот период времени [был] крайне сложной задачей».
Ученые ранее предполагали, что леопардовые кошки на самом деле были независимо одомашнены в Китае: в деревне Куанхуцунь, возраст которой превышает 5000 лет, исследователи однажды обнаружили останки небольших кошек, которые, по-видимому, жили рядом с людьми. Согласно исследованию 2013 года, одна из этих кошек умерла в преклонном возрасте, с тупыми зубами, по-видимому, питаясь зерном, что говорит о том, что кто-то мог заботиться о ней.
Китайские фермеры, возможно, поняли, что леопардовые кошки были хорошими крысоловами, и начали их кормить. Эти кошки, вероятно, не были одомашнены, но они могли быть на «пороге одомашнивания», как рассказала Мелинда Зедер, археозоолог из Национального музея естественной истории Смитсоновского института.
Что касается домашних кошек Китая, все домашние кошки нового исследования имеют генетическую подпись, называемую клад IV-B, сообщает Science. Хотя клад IV-B редко встречается на Ближнем Востоке, ранее он был идентифицирован в останках одной кошки, которая жила в средневековом Казахстане между 775 и 940 годами н. э. Эта кошка является старейшей домашней кошкой, когда-либо найденной на Шелковом пути. Это привело исследователей к мысли, что их китайские образцы имеют корни на Ближнем Востоке и попали в Китай через древний торговый путь.
«До сих пор были только предположения», — говорит Ло. «Это первое научное доказательство».
