Луна была вулканически активной в течение длительного времени, но если мы посмотрим на ее таинственную обратную сторону, мы теперь точно знаем, как долго это было. Благодаря образцам, собранным китайским зондом «Чанъэ-6», исследователи смогли оценить, что этот вулканический период продолжался не менее 1,4 миллиарда лет. Статьи опубликованы в журнале Science and Nature.
Chang’e-6 — единственный космический аппарат, который привез материал с обратной стороны Луны. Было собрано около двух килограммов (4,4 фунта) материала, но этого достаточно, чтобы предоставить массу новых идей о том, что происходит за пределами видимой части Луны. Один фрагмент оценивается в 4,2 миллиарда лет. Это самый старый образец базальта с Луны, возраст которого был точно измерен, — но это не все, что они нашли.
Они также обнаружили 107 других фрагментов базальта, которым вместо этого «всего» 2,8 миллиарда лет. Это были местные базальты из извержения, которое должно было произойти в месте посадки Чанъэ-6. Нет никаких доказательств этого извержения в образцах с ближней стороны, что делает это очень важным открытием; ранее посадочный модуль обнаружил там доказательства магматических структур .
Обратная сторона Луны сильно отличается от ближней. На ближней стороне находятся прекрасные темные равнины базальтов, моря. Однако дальняя сторона покрыта кратерами. Толщина коры между двумя полушариями также различна, как и концентрация определенных элементов, таких как торий.
Почему существует такая дихотомия, неясно, но две статьи, описывающие эти результаты, уверены, что ответ лежит в понимании вулканизма на другой стороне.
«Образцы, доставленные «Чанъэ-6», предоставляют прекрасную возможность для изучения глобальной дихотомии Луны», — говорится в заявлении старшего автора исследования профессора И-Ган Сюй из Института геохимии Гуанчжоу .
Это мнение разделяет и лаборатория профессора Цю-Ли Ли в Институте геологии и геофизики Китайской академии наук. «Раскрытие вулканической истории обратной стороны Луны имеет решающее значение для понимания полушарной дихотомии Луны», — сказал Ли.
Вулканическое событие 2,8 млрд лет назад произошло локально и согласуется с оценкой возраста места посадки Чанъэ-6, определенной статистическим подсчетом кратеров в этом регионе. Хронология подсчета кратеров была установлена на ближней стороне Луны; тот факт, что она также работает на дальней стороне, является весьма захватывающим результатом.
К тому времени, как вулканическая деятельность на обратной стороне прекратилась, Луна, вероятно, уже была повернута одной стороной к Земле.
