Несколько недель назад международная экспедиция, исследующая море Уэдделла в Антарктиде, наткнулась на нечто поистине неожиданное. Неизведанный остров, расположенный в районе, который на навигационных картах просто обозначен как «опасный». Этот недавно подтвержденный участок земли вскоре будет обнаружен на обновленных картах.
Ледокол Института Альфреда Вегенера Polarstern с 8 февраля курсирует в северо-западной части моря Уэдделла. Во время работы исследователей на борту, которые составляли карту оттока воды и льда с шельфового ледника Ларсена и отступления льда из-за климатического кризиса, они попали в штормовую погоду и решили укрыться в защищенной от ветра бухте острова Жоинвиль. Именно во время отступления ученые обнаружили новый остров.
«На нашем маршруте на морской карте был обозначен район с неисследованными опасностями для судоходства, но было неясно, что это за район и откуда взялась эта информация», — говорится в заявлении Саймона Дройтерта из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца.
«Я тщательно изучил все береговые линии, которые у нас были в батиметрической лаборатории, и вернулся на мостик. Выглянув в окно, мы увидели «айсберг», который выглядел довольно грязным. При ближайшем рассмотрении мы поняли, что это, вероятно, скала. Затем мы изменили курс и направились в ту сторону, и стало все яснее, что перед нами остров», — объяснил Дройтер, эксперт по подводному картографированию.
На расстоянии до 150 метров от острова морское дно оставалось на глубине не менее 50 метров. Polarstern обогнул остров, а ученые использовали дроны и другие приборы для измерения размеров острова и составления карты окружающего морского дна.
Длина острова составляет около 130 метров, а ширина — 50 метров; его максимальная высота над водой — 16 метров. Спутниковые снимки показывают, что из космоса остров неотличим от находящихся поблизости айсбергов, и хотя он обозначен на некоторых морских картах, он находится примерно в 1,82 километра от своего правильного местоположения.
Следующая задача для команды — дать острову название. После присвоения имени остров можно будет внести в международные морские карты и другие важные базы данных. Это важно для безопасной навигации в этом районе и для улучшения данных о геологической и подводной среде в море Уэдделла.
В 2014 году один из экспертов на борту, Борис Доршель-Херр, вместе со своей командой обнаружил две подводные горы — одну в Южной Атлантике, а другую в море Уэдделла — и они позаботились о том, чтобы местоположение и информация об этих двух объектах были включены в навигационные карты.
