Испытания ядерного оружия в 1950-х и начале 1960-х годов оставили первые очевидные и неизгладимые следы «подавляющей» деятельности человека на Земле, и эти события могут сигнализировать о начале новой геологической эпохи, известной как антропоцен, говорят геологи. Последние результаты AWG опубликованы в специальном выпуске журнала The Anthropocene Review.
Осадки от этих испытаний сыпались из атмосферы и задерживались в земле в виде слоев отложений, богатых радиоактивной формой плутония, называемой плутонием-239.
Ученые утверждают, что слой осадка, богатого плутонием-239, на дне небольшого озера в Канаде представляет собой самое раннее осязаемое свидетельство человеческой деятельности, смещающей баланс природных систем — вот почему они называют эту возможную новую эпоху «антропо» в честь людей.
«Наличие метки плутония — это простой инструмент, позволяющий нам определить эту границу», — сказал в презентации Колин Уотерс, почетный профессор Университета Лестера в Великобритании и председатель Рабочей группы по антропоцену (AWG). организована немецким Научным медиа-центром 6 июля. «Из-за наземного ядерного взрыва — испытаний, которые проводились в 1950-х годах — существует очень точная геохимическая граница, которая присутствует по всей планете, во всех средах, которая связана с начало этих детонаций».
Исследователи впервые предложили новую геологическую эпоху в начале 2000-х годов, после того как покойный голландский метеоролог Пол Крутцен, получивший Нобелевскую премию по химии в 1995 году, ввел термин «антропоцен». Эта эпоха знаменует собой момент, когда люди стали оказывать доминирующее влияние на глобальный климат и окружающую среду.
Крутцен установил границу во время промышленной революции и утверждал, что конструкция парового двигателя Джеймса Уатта в 1784 году стала поворотным моментом.
Но отправная точка Крутцена для антропоцена невидима за пределами Европы, которая была центром индустриализации в 18 веке, сказал Уотерс. «В Южном полушарии нет никакого эффекта; отложения просто не показывают никакого значительного влияния промышленной революции».
В то время как недавно предложенная граница видна в отложениях по всему миру, геологи из AWG выбрали озеро Кроуфорд в Онтарио, чтобы обозначить конец предыдущей эпохи, голоцена и начало антропоцена.
Озеро Кроуфорд образовалось 10 000 лет назад, когда известняковая пещера рухнула в подземные водные пути, образовав глубокую воронку, сказала на презентации Франсин Маккарти, профессор наук о Земле в Университете Брока в Канаде и член AWG. Эта форма предотвращает смешивание поверхностных вод с придонными слоями, а это означает, что озеро действует как воронка для частиц, падающих дождем через толщу воды. В теплые летние месяцы частицы кальцита из известняковых пород кристаллизуются и выпадают на дно озера, где образуют белый налет, несущий информацию об атмосферных и гидросферных условиях в этот год.
«Это тот белый слой, который мы можем подсчитать, и мы можем точно определить каждый год, на который мы смотрим», — сказал Маккарти. Запись на озере Кроуфорд указывает на то, что 1950 год был моментом, когда люди «подавили» земные системы, положив начало эре, которая «геологически отличается от предыдущей», добавила она.
