Новое исследование предполагает, что регионы Антарктиды быстро «озеленяются» за счет растущей растительности по мере потепления нашей планеты. За последние 40 лет площадь северной части Антарктического полуострова, покрытая зеленью — в основном мхами — увеличилась более чем на 1000%. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Глобальное потепление влияет на всю нашу планету, но полярные регионы нагреваются быстрее. Ученые из Университета Эксетера и Университета Херефордшира, работающие с Британской антарктической службой, использовали спутниковые данные, чтобы оценить, как глобальное потепление изменило ландшафт Антарктического полуострова.
В 1986 году полуостров был практически лишен растительности — менее одного квадратного километра было зеленым. Но в 2021 году — последний момент времени, проанализированный в исследовании — растительность покрыла 12 квадратных километров. Это увеличение примерно равно размеру 2000 футбольных полей. Рост также усилился в последние пять лет исследования, совпав с рекордными максимумами на термометрах по всему миру.
Томас Роланд, ученый-эколог из Эксетерского университета и соавтор исследования, сказал, что растения, распространенные по полуострову, в основном представляют собой мхи. Ландшафт по-прежнему почти полностью покрыт снегом, льдом и камнями, и лишь небольшая его часть заселена растениями.
«Но эта крошечная часть резко выросла, что свидетельствует о том, что даже эта обширная и изолированная «дикая местность» подвержена влиянию антропогенного изменения климата», — сказал Роланд.
Авторы заявили, что их исследование должно подтолкнуть к дальнейшей работе по изучению того, как изменения в окружающей среде и климате способствуют зеленому росту на полуострове.
По словам авторов, по мере того, как мхи спорят, растут и разлагаются, они образуют почву, которая облегчит распространение других растений на континенте.
«Это повышает риск появления неместных и инвазивных видов, возможно, занесенных экотуристами, учеными или другими посетителями континента», — сказал соавтор Олли Бартлетт, географ из Университета Херефордшира.
Антарктический полуостров выступает на 1300 километров от северной стороны Антарктиды, достигая Южной Америки. В горном регионе в последние годы наблюдались рекордно высокие температуры – как и на остальной части континента.
«Наши результаты вызывают серьезную обеспокоенность относительно экологического будущего Антарктического полуострова и континента в целом. Чтобы защитить Антарктиду, мы должны понять эти изменения и точно определить, что их вызывает», — добавил Роланд.
