Одна из версий, выдвинутых современными учеными, гласит, что к быстрому упадку индейской культуры Хоупвелл привело падение обломков кометы. По версии специалистов комета, упавшая на Землю 1,5 тысячелетия назад, взорвалась, опустошив леса и спалив деревни мезоамериканцев. Новое исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Группа ученых из университета Цинциннати нашла доказательства этой теории в ходе изысканий на одиннадцати археологических раскопах, расположенных на территории, где обитали представители культуры Хоупвелл в долине реки Огайо.
Комета, пролетая над Землей, роняла по пути обломки, которые привели к взрыву над поверхностью планеты. С помощью радиоуглеродного и типологического методов датирования ученые из Калифорнийского университета смогли определить точное время этого события.
Воздушный взрыв стал причиной пожаров на территории около 24 тыс. кв. км в промежуток между 252 и 283 гг. н.э. Именно к этому периоду относятся записи китайских астрономов, наблюдавших движение 69 комет. Эти же данные дошли до нас в устных преданиях коренных американцев.
В ходе раскопок археологи обнаружили невероятно большое количество метеоритов на древних стоянках культуры Хоупвелл, относящихся к этому периоду. В этом же культурном слое находят толстый слой древесного угля, свидетельствующий о крупных пожарах.
Благодарю химическому анализу археологи выяснили, что в найденных ими микрометеоритах имеется большое количество платины. Однако, платина также встречается в культурных слоях после извержений вулканов. Отличить одно событие от другого по археологическим артефактам можно с помощью иридия, который оставляют только космические тела.
Индейцы культуры Хоупвелл активно использовали упавшие с неба куски метеоритов, выковывая из них различные изделия, в том числе ювелирные украшения и музыкальные инструменты, похожие на современные флейты.
Произошедшее событие повлияло на повседневную жизнь мезоамериканцев. Глобальные пожары уничтожили растительность и нанесли серьезный урон сельскому хозяйству. Чтобы уточнить, было ли это действительно так, специалисты изучают придонные отложения местных водоемов, а также древнюю пыльцу, сохранившуюся в отложениях. Это позволит выяснить, какие изменения происходили после падения кометы с флорой долины реки Огайо.
