Используя новейшие методы компьютерного моделирования и реконструкции климата, группа антропологов раскрыла возможные пути миграции, по которым неандертальцы преодолевали тысячи километров из Восточной Европы в отдаленные уголки Сибири. Это путешествие могло занять менее 2000 лет.
Исследование, опубликованное в журнале PLoS ONE и проведенное под руководством Эмили Коко из Университета Алгарви и Раду Иовиты из Центра изучения происхождения человека Нью-Йоркского университета, предполагает, что расселение неандертальцев в Центральной и Восточной Евразии было не только возможным, но и почти неизбежным.
«Несмотря на естественные преграды, такие как горы и ледниковые реки, неандертальцы могли перемещаться по северной Евразии с удивительной скоростью», — объясняет Коко. «Ключевым моментом было то, что их путешествия совершались в периоды более теплого климата, когда ландшафты были более проходимыми».
Древние Алтайские горы в Сибири (где находится знаменитая Денисова пещера) долгое время озадачивали ученых. Как неандертальцы выходцы из Европы, добрались до этого далекого региона?
Хотя генетические данные и археологические находки указывают на присутствие человека на Алтае, редкое распределение памятников между Восточной Европой и Сибирью оставляло у ученых больше вопросов, чем ответов — до сих пор.
Используя рельеф местности, климатические модели, ледниковые карты и реконструированные речные системы, Коко и Иовита смоделировали древнее движение по обширному ландшафту плейстоцена. Их модель определила три основных миграционных маршрута, по которым неандертальцы могли следовать между двумя межледниковыми периодами:
Каждый смоделированный маршрут проходит на северо-восток через Уральские горы и вдоль долин рек Южной Сибири, коридоры которых часто пересекают известные археологические памятники.
«Мы видим, что неандертальцы, вероятно, использовали те же особенности, которые использовали бы современные животные и даже ранние Homo sapiens», — говорит Иовита. «Речные коридоры были магистралями доисторического периода».
Возможно, самое интригующее, что смоделированные пути миграции проходят непосредственно через регионы, уже занятые денисовцами — близкими родственниками как неандертальцев, так и современных людей. Это географическое совпадение согласуется с генетическими доказательствами скрещивания между двумя группами, обнаруженными в ДНК, извлеченной из Денисовой пещеры.
«Наша работа подтверждает идею о том, что неандертальцы и денисовцы не просто знали друг друга, они сталкивались друг с другом, сосуществовали и даже имели общие гены», — отмечает Коко.
Эти результаты подтверждают сложную, переплетенную историю происхождения человека, где виды, которые когда-то казались далекими и изолированными, теперь считаются смешивающимися, адаптирующимися и эволюционирующими вместе на огромных расстояниях.
Моделирование показывает, что такие масштабные миграции были не аномалиями, а, скорее, естественным следствием окружающей среды и климатических условий того времени.
«Учитывая ландшафт и доступные климатические окна, их перемещение было почти неизбежным», — объясняет Иовита. «Они просто следовали туда, куда позволяла земля».
Применяя методы, обычно применяемые для моделирования современных перемещений человека и животных, это исследование открывает новую главу в понимании древних расселений человека, особенно там, где археологические свидетельства остаются неясными.
