Бронзовый крылатый лев на площади Сан-Марко в Венеции — это больше, чем просто статуя. Это душа города, непреходящий символ некогда могущественной морской республики. Веками он возвышался над лагуной и вел Венецию через её славные времена.
Оказывается, лев — совсем не такой, как считалось и имеет удивительную историю происхождения.
Этот главный символ венецианской власти и самобытности не был выкован в Венеции и не был военным трофеем, захваченным в Древней Греции или Риме. Согласно новому ошеломляющему научному исследованию, лев Святого Марка начал свою жизнь на другом конце света. Он был отлит в Китае во времена династии Тан как чжэньмушоу — рогатое и крылатое чудовище, похожее на льва, призванное охранять гробницу китайского вельможи. Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
«Венеция — город, полный загадок, но одна из них разгадана: «Лев» Святого Марка — китайский, и он прошел по Шелковому пути», — заявил соавтор исследования Массимо Видале, археолог из Падуанского университета.
Венецианская республика была образована в конце VII века н. э. и за тысячелетие стала одной из крупнейших европейских торговых и военно-морских держав. Покровителем Венеции был евангелист Марк, и символизм был настолько глубоким, что Венецию иногда называли «Республикой Святого Марка».
Крылатый лев был символом Марка Евангелиста. Он появлялся на флагах, гербах и печатях Республики. Рядом с ним изображались правители Венеции. Но тайна происхождения льва почти так же стара, как и сама Венеция. Нет никаких известных записей, подробно описывающих его создание или появление в городе, и на протяжении веков люди предполагали, что это эллинистическая или римская бронза; но никто точно не знал.
Это также довольно странное произведение искусства. Искусствоведы отметили, что его стиль не соответствует ни одному из известных местных художественных канонов. Он не похож на романских или готических львов, которых высекали в других местах Европы, а его морда особенно странна. С носом-картошкой, скрежещущими зубами, странно похожими на человеческие ушами и странными морщинами на лбу, он больше похож на мифическое существо, чем на настоящего льва.
Так откуда же это взялось?
Видейл и его коллеги обратили взоры на восток, далеко за пределы Средиземноморья, и обнаружили поразительные параллели в Китае эпохи династии Тан (618–907 гг. н. э.). Странные черты льва, по их мнению, напоминают фантастических гибридных существ, известных как чжэньмушоу , или «стражи гробниц». Эти чжэньмушоу представляли собой керамические или металлические фигурки, которых часто ставили парами у входа в гробницы, чтобы отпугивать зло. Они обладали львиными чертами, но также имели крылья и рога. Они должны были быть свирепыми зверями, способными отпугивать злых духов.
Исследователи также обнаружили косвенные улики. В какой-то момент льву придали «парик» из бронзовых локонов, под которыми виднелись шрамы и плоские поверхности, которые, по-видимому, намекали на то, что у льва когда-то были рога. Очевидно, христианская республика не приняла бы рогатое существо в качестве своего символа, поэтому рога были отпилены.
Но убедительной улики не хватало, пока они не стали искать изотопы.
Стилистические сравнения наводят на размышления, но они могут быть субъективными. Чтобы построить неопровержимую версию, исследовательской группе требовались веские доказательства. Для этого они обратились к металлургии. Они взяли три крошечных образца металла из статуи и проанализировали изотопы свинца в бронзе. Один образец был взят из гривы, один из ремонтного штифта и один из крыла.
Изотоп – это атом химического элемента с одинаковым числом протонов, но разным числом нейтронов. Эти изотопы подобны геологическим «отпечаткам пальцев». Руды из разных регионов добычи по всему миру имеют различные, измеримые соотношения изотопов свинца. При плавке этой руды для получения металла её уникальный изотопный состав сохраняется в конечном продукте. Сравнивая изотопный состав артефакта с базами данных рудных месторождений, учёные могут точно определить происхождение сырья.
К счастью, предыдущие исследования позволили создать базу данных с образцами руд со всей Европы, Ближнего Востока и Азии. Казалось, ничто не сходится, пока они не обратились к Китаю.
Изотопный состав свинца в льве Сан-Марко идеально соответствовал месторождениям меди и полиметаллических руд из одного конкретного региона: бассейна Нижней Янцзы, в частности, из рудников в провинциях Аньхой и Чжэцзян. Двусмысленности не было. Это было то самое неопровержимое доказательство, которое они искали: металл, из которого сделан самый священный символ Венеции, прибыл из Китая. Но это породило ещё более загадочный вопрос:
Каким образом огромный, чудовищный страж гробницы династии Тан оказался в Венеции и стал символом Республики?
На этом неопровержимые доказательства заканчиваются, и исследователи предлагают свою собственную, правдоподобную, но бездоказательную теорию.
В 1260-х годах Венеция столкнулась с серьёзным давлением. 25 июля 1261 года её войска были изгнаны из Константинополя, что нанесло сокрушительный удар по Латинской империи, находившейся под властью венецианцев. Республика нуждалась в новом, мощном символе, провозглашающем силу и божественную власть. Именно тогда она переключилась со своего традиционного покровителя, византийского святого Феодора, на более мощный и личный символ: крылатого льва, символа евангелиста святого Марка, чьи предполагаемые мощи были доставлены в город столетиями ранее.
Внезапно лев стал повсюду. Он появился на печати дожа в 1261 году, на знаменах и на официальных бронзовых мерах зерна в 1262 и 1263 годах. Республика переживала масштабную, спонсируемую государством смену имиджа. И в центре всего этого была огромная бронзовая статуя, которая впервые упоминается в записях 1293 года как требующая ремонта и уже установленная на колонне.
Именно тогда два легендарных купца совершили своё первое эпическое путешествие на Восток. Никколо и Маффео Поло, отец и дядя Марко Поло, торговали в Монгольской империи и в конце концов добрались до двора великого Хубилая в Пекине. Исследователи предполагают, что Поло, будучи опытными предпринимателями, каким-то образом наткнулись на этого льва и привезли его в Европу.
К тому времени чжэньмушоу уже были древними и очень редкими. Буддийский Китай уничтожал подобные артефакты и даже преследовал их владельцев, уничтожив тысячи монастырей и их реликвии. Поло, вероятно, привезли бы льва в Венецию, совершив дерзкий и зрелищный подвиг. Затем лев претерпел некоторые изменения, чтобы соответствовать Крылатому льву Святого Марка.
Сами авторы признают, что это лишь один из возможных сценариев, но он элегантно связывает химические данные, художественный анализ и историческую хронологию. Однако, независимо от того, как лев попал в Венецию, новое исследование заставляет нас взглянуть на него совершенно по-новому — не как на символ Венеции как таковой, а как на символ глубоко взаимосвязанного средневекового мира, где политические амбиции Италии могли быть реализованы с помощью переосмысленного священного монстра из Китая.
