Когда здесь, на нашей планете, происходит землетрясение магнитудой 4,7 балла, это не особо заслуживает внимания. Но когда это произойдет на Марсе, как в мае 2022 года, это будет грандиозно. Причина в том, что в отличие от Земли на Марсе отсутствует тектоника плит. Поэтому, когда посадочный модуль InSight зафиксировал землетрясение силой 4,7 балла, исследователи предположили, что это был удар метеорита.
Новое исследование показывает, что это был вовсе не метеорит. Если бы он был, он бы оставил после себя кратер, но никакого удара не обнаружено. Возникает вопрос, а как иначе могло произойти такое марсотрясение?
Все, что мы видим на поверхности, долины, горы и равнины, является частью слоя Земли, который мы называем земной корой. Кора относительно тонка по сравнению с размером планеты — условно говоря, она тоньше кожуры яблока. Но кора не представляет собой один сплошной слой. Он разбит на твердые части, называемые тектоническими плитами.
Эти тектонические плиты перемещаются тепловыми потоками в мантии. Они движутся со скоростью несколько сантиметров в год, что сравнимо с тем, как быстро растут ваши волосы или ногти. Когда плиты толкаются друг о друга или скользят друг по другу, они могут вызывать землетрясения. Фактически, подавляющее большинство землетрясений происходит прямо на краю тектонических плит.
Но Марс, похоже, остыл и не имеет активной тектоники плит. Есть признаки того, что в прошлом на нем могла быть тектоника, но сейчас его кора довольно сплошная и статичная.
Проще говоря, тектонической границы, где произошло марсотрясение, нет. Так что же стало причиной марсотрясения, обнаруженного посадочным модулем НАСА InSight?
Не все землетрясения происходят на краю тектонических плит. Большинство из них так делают, но не все. Например, метеориты также могут вызывать землетрясения. Марс не имеет плотной атмосферы, поэтому он гораздо более подвержен воздействию метеоритов.
InSight вышла на пенсию в 2022 году после четырех лет работы. За этот период было зарегистрировано 1319 марсотрясений. Большинство из них были совсем не крепкими — 4,7-й был самым большим. Фактически, в этом конкретном землетрясении было больше энергии, чем во всех остальных вместе взятых. Так что, если бы это было вызвано метеоритом, оно должно было быть большим.
«Ожидается, что такой кратер будет иметь диаметр около 300 метров и зону взрыва порядка 180 км в поперечнике», — пишут авторы нового исследования.
Поэтому они попросили всех помочь: НАСА, Европейские космические агентства и всех, кто мог помочь. Они не нашли никаких признаков такого кратера. Так что, по всей вероятности, это тоже был не метеорит.
«Мы пришли к выводу, что крупнейшее марсианское землетрясение, замеченное InSight, было тектоническим, а не ударным. Это важно, поскольку оно показывает, что разломы на Марсе могут стать местом возникновения огромных марсотрясений», — сказал планетолог Бен Фернандо из Оксфордского университета в Англии, ведущий автор исследования, которое было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters. «Мы действительно думали, что это событие может оказать влияние».
Мы сказали, что на Марсе нет тектоники, так как же это может быть тектоническое землетрясение?
Ну, это не так просто. Это не значит, что тектонические плиты аккуратно движутся одна относительно другой и вызывают землетрясения только там, в точке соприкосновения. Внутри каждой тектонической плиты возникает большое напряжение; иногда из-за этого напряжения часть пластины трескается и немного раздвигается. Наиболее распространенным результатом является геологический разлом.
Геологический разлом — это разлом или зона разломов в земной коре, где горные породы с обеих сторон сместились относительно друг друга. Думайте об этом как о трещине в земле, где два каменных блока соскользнули друг с другом. Разломы также могут вызывать землетрясения – и теперь исследователи полагают, что разломы также вызвали это огромное марсотрясение.
«На Марсе все еще действуют разломы. Планета все еще медленно сжимается и охлаждается, и внутри коры все еще происходит движение, хотя активных тектонических процессов плит больше не происходит. Эти разломы могут вызывать землетрясения», — сказал Фернандо.
Это говорит о том, что, хотя на Марсе больше не наблюдается крупной тектонической активности, некоторые разломы довольно активны.
«Это представляет собой значительный шаг вперед в нашем понимании марсианской сейсмической активности и приближает нас на один шаг к лучшему раскрытию тектонических процессов на планете», — заключил планетолог Имперского колледжа Лондона и соавтор исследования Константинос Хараламбус.
«Каждое сейсмическое событие, обнаруженное InSight, является ценной частью головоломки, но это конкретное событие играет решающую роль в раскрытии геологической истории Красной планеты, проливая свет на ее внутреннюю часть и эволюцию», — сказал Хараламбус. «Кроме того, это дает важную информацию о распространении сейсмической активности на Марсе, что является жизненно важным фактором при планировании будущих миссий человека на планету».
