Нетрудно понять, почему китайская терракотовая армия в натуральную величину может заслужить неофициальное прозвище «восьмое чудо света». 8000 человек ополчения являются свидетельством исключительного мастерства и сотрудничества в огромных масштабах, не говоря уже о силе преданности одного человека поиску вечной жизни.
2200-летний памятник находится к северо-востоку от города Сиань в провинции Шэньси и охватывает ошеломляющие 56 квадратных километров, что делает его крупнейшим местом захоронения в мире. Он был построен легионом мастеров по поручению Цинь Шихуанди, безжалостного лидера, который объявил себя первым императором Китая в 221 году до нашей эры.
Несмотря на масштаб и величие армии, не было никаких записей о ее существовании, и она оставалась погребенной более двух тысячелетий. Только благодаря группе местных фермеров, которые наткнулись на глиняные фрагменты при строительстве колодца в 1974 году, терракотовая армия стала всемирно известной туристической достопримечательностью и археологическим чудом, которым она является сегодня.
С момента его открытия было раскопано четыре ямы, в первой из которых находились тысячи неживых солдат, стоящих в строю и вооруженных бронзовым оружием. Несмотря на свой возраст, воины находятся в замечательном состоянии, демонстрируя исключительный уровень детализации от их индивидуальных стрижек до текстуры их доспехов. Каждый из них имеет средний рост 1,8 метра, что делает их выше среднего роста для граждан династии Цинь. По словам археологов, когда-то они были раскрашены — как и древнегреческие статуи — но за столетия обесцветились из-за воздействия воздуха.
Солдаты считаются одним из самых ранних известных примеров массового производства. По данным музея Метрополитен, головы, руки и другие части изготавливались отдельно перед сборкой. Затем на поверхность наносилась глина, что обеспечивало большую индивидуализацию.
Но это не только солдаты. На месте также находятся более 130 колесниц и 600 лошадей, а также чиновники, музыканты, бронзовые водоплавающие птицы и даже труппа акробатов — что позволяет предположить, что это не столько армия, сколько целый двор.
«Мы обнаружили, что подземные ямы являются имитацией реальной организации в династии Цинь», — рассказал Смитсоновский институт. «Люди думали, что когда император умер, он забрал с собой только множество солдат керамической армии. Теперь они понимают, что он забрал с собой целую политическую систему».
Историки полагают, что суд был построен для служения Цинь Шихуанди в загробной жизни. Цинь Шихуанди — правитель, объединивший Китай, введший единую валюту и создавший стандартизированную систему письма — также был одержим смертью и поисками вечной жизни. Он консультировался с алхимиками, искал «острова бессмертных» и пил эликсиры, содержащие ртуть — нездоровая привычка, которая, по иронии судьбы, могла привести к ранней могиле.
Спустя пятьдесят лет после его открытия археологи только начали раскрывать секреты подземного дворца Цинь Шихуанди — места захоронения, которое, как полагают, содержит более 600 ям. Более того, сама гробница императора остается строго засекреченной. Хотя нет необоснованных опасений, что гробница может содержать мины-ловушки и токсичный уровень ртути, главной причиной ее продолжающейся секретности является опасение, что раскопки гробницы могут нанести серьезный ущерб.
