Спустя пять тысяч лет после создания первого памятника в Стоунхендже он продолжает раскрывать новые драматические тайны — например, «поразительное» открытие, сделанное в начале этого года, о том, что его центральный камень был перевезен более чем на 700 км на равнину Солсбери с самого севера Шотландии.
Хотя уже более века было известно, что огромные сарсены, которыми славится Стоунхендж , происходят из Уэльса, а его «голубые камни» находятся на расстоянии более 20 км, открытие того, что алтарный камень, который находится прямо в его сердце, был шотландским, вызвало археологическую сенсацию и попало в заголовки газет по всему миру.
Теперь ведущий археолог и специалист по Стоунхенджу предложил поразительное объяснение того, почему его камни перевозились на такие ошеломляющие расстояния.
По мнению Майка Паркера Пирсона , профессора поздней доисторической эпохи Британии в Университетском колледже Лондона, Стоунхендж мог быть возведен специально для объединения ранних земледельческих общин по всему острову Британия в период культурного стресса, а алтарный камень мог быть взят с далекого шотландского памятника в качестве подарка или символа политического союза.
Хотя сооружение уникально по многим причинам, включая обширную каменную отделку и наличие перемычек, ни один другой памятник в Британии или Ирландии не включает камни, привезенные из таких огромных расстояний, пишет Паркер Пирсон в к публикации статье в журнале Archaeology International. «Стоунхендж выделяется тем, что является материальным и монументальным микрокосмом всех Британских островов».
Таким образом, мы должны рассматривать Стоунхендж как политический памятник в той же степени, что и религиозный, сказал Паркер Пирсон. «Это не храм — это было главным камнем преткновения на протяжении сотен лет. Это не календарь и не обсерватория». Знаменитая привязка сооружения к зимнему и летнему солнцестоянию перекликается с более ранними сооружениями, такими как Ньюгрейндж в долине реки Бойн в Ирландии, но, возможно, не является его главной целью.
«Я думаю, мы просто не смотрели на Стоунхендж правильным образом. Вам действительно нужно посмотреть на все это, чтобы понять, что они делают. Они строят монумент, который выражает постоянство определенных аспектов в их мире», — сказал он.
Посетители Стоунхенджа часто упускают из виду алтарный камень, поскольку он лежит плоско и частично скрыт огромным упавшим сарсеном. Долгое время предполагалось, что он тоже упал, сказал Паркер Пирсон, однако на северо-востоке Шотландии есть несколько кругов, в которых камни намеренно лежат плоско.
«Учитывая то, что мы теперь знаем о его происхождении, кажется все более вероятным, что он был намеренно установлен как лежачий камень», — сказал он, добавив, что «весьма вероятно», что алтарный камень был частью более раннего шотландского памятника. «Эти камни не просто выдернуты откуда-то».
Поскольку Оркнейские острова были исключены из числа потенциальных источников, сейчас изучаются другие потенциальные места или источники.
«Я думаю, мы подождем и увидим. Это очень волнующе», — сказал он.
Археологи полагают, что алтарный камень мог быть установлен около 2500 г. до н. э., примерно в то время, когда Стоунхендж перестраивался по сравнению с его первоначальным обликом.
Это был период культурных изменений в Британии среди новоприбывших из материковой Европы.
«Очевидно, что есть некое взаимодействие — можно назвать это первым контактом», — сказал Паркер Пирсон. «Это момент, когда был построен Стоунхендж, и мне интересно, служит ли этот момент контакта, каким-либо образом, катализатором для этого действительно впечатляющего второго этапа Стоунхенджа. Это попытка утвердить единство, вполне возможно, объединяя вновь прибывших — или нет».
Однако в конечном итоге «это не удается» — поскольку генетические исследования показывают, что пришедшие «люди кубков» в значительной степени вытеснили более ранние неолитические популяции.
«Тем не менее, Стоунхендж принят как памятник теми людьми, которые использовали кубки, чьи потомки стали доминирующим населением Британии», — сказал Паркер Пирсон. «Поэтому, несмотря на изменение численности населения, Стоунхендж продолжает сохранять свое значение в мире».
