Генетический анализ фрагментов костей, раскопанных на археологических раскопках в Ранисе, Германия, предоставил убедительные доказательства того, что современные люди – Homo sapiens – достигли Северной Европы около 45 000 лет назад.
Это датирует появление современных людей (Homo sapiens) на тысячи лет раньше, чем считалось ранее, и показывает, что они сосуществовали с неандертальцами в течение нескольких тысячелетий, прежде чем последние вымерли. Кроме того, в этот период неандертальцы и люди скрещивались, о чем свидетельствует ДНК неандертальцев, обнаруженная в геноме современного человека.
Ученые обнаружили наконечники копий в форме листьев, останки животных и тринадцать фрагментов костей, идентифицированных как ранние современные люди, у подножия средневекового замка, на глубине 24 футов в слоистых отложениях пещеры Ильзенхёле. Эти находки доказывают, что Homo sapiens существовал в Северной Европе 45 000 лет назад.
ДНК тринадцати костных фрагментов показала, что они принадлежали Homo sapiens, а их митохондриальные последовательности соответствовали таковым у других европейских популяций. Примечательно, что несколько фрагментов имели одну и ту же материнскую линию, что указывает на то, что они произошли от одного и того же человека или близких родственниц.
Эти генетические данные подтверждают предыдущие открытия о том, что Homo sapiens и Homo neanderthalensis время от времени скрещивались во время взаимодействия этих двух видов. Это также придает вес идее о том, что миграция современных людей в Европу и Азию около 50 000 лет назад способствовала исчезновению неандертальцев, населявших эту территорию более 500 000 лет.
Каменные лезвия в Ранисе, называемые остриями листьев, похожи на каменные орудия, найденные в нескольких памятниках в Моравии, Польше, Германии и Великобритании. Эти инструменты, которые, как полагают, были созданы одной и той же культурой, называются линкомбско-ранисско-ерзмановицкой (LRJ) культурой или технокомплексом.
Из-за предыдущего датирования было известно, что стоянке Ранис было 40 000 лет или больше, но без опознаваемых костей, указывающих на то, кто изготовил инструменты, было неясно, были ли они продуктом неандертальцев или человека разумного.
Пещера Ранис является свидетельством самого раннего расселения Homo sapiens в северных широтах Европы. Оказывается, каменные артефакты, которые, как считалось, были созданы неандертальцами, на самом деле были частью раннего набора инструментов Homo sapiens, сказал соавтор исследования Жан-Жак Юблин из Института эволюционной антропологии Макса Планка.
Осмотр зубов и костей близлежащих животных показал, что эти ранние люди существовали среди сурового ландшафта тундры, населенного оленями, пещерными медведями, лошадьми и шерстистыми носорогами, в условиях, сравнимых с условиями современной Сибири или северной Скандинавии.
Благодаря использованию современных методов повторных раскопок Раниса и извлечению митохондриальной ДНК из костей команда смогла реконструировать историю ранних поселений по всей Северной Европе.
Их междисциплинарный анализ создает новую хронологию, демонстрирующую, что, вопреки распространенному мнению, Homo sapiens не появился после вымирания неандертальцев, а скорее сосуществовал с ними на протяжении тысячелетий и периодически занимал территорию Раниса еще 47 500 лет назад.
