Согласно статье, опубликованной в журнале Science Advances, анемоновая рыба-клоун (Amphiprion percula), известная по главной роли в фильме «В поисках Немо», также съеживается, чтобы избежать социальных конфликтов.
«Рыба-клоун-анемон и ее великолепные хозяева — актинии Radianthus magnifica — предоставляют возможность изучить, как сложные экологические и социальные условия могут влиять на рост», — говорит ведущий автор Мелисса Верстиг, научный сотрудник Ньюкаслского университета, и ее коллеги.
Рыбы-клоуны обитают на коралловых рифах Индо-Тихоокеанского региона, где случаи теплового стресса становятся все более распространенными и серьезными, а обитатели рифов часто живут на пределе своей температурной переносимости.
Эти тепловые стрессы могут иметь негативные последствия для анемонов и обитающих в них анемоновых рыб.
Рыбы-клоуны живут социальными группами, состоящими из пары, состоящей из доминирующей самки и субдоминирующего самца, а также небольшого числа подчиненных неразмножающихся особей.
Рост и размер рыбы-клоуна-клоуна связаны с экологическими и социальными условиями: доминирующие рыбы растут, чтобы соответствовать размеру своего анемона и, предположительно, ресурсам, доступным им; подчиненные рыбы растут, чтобы поддерживать определенное соотношение размеров по отношению к своему непосредственному доминанту, тем самым избегая конфликтов и выселения.
В ходе исследования Верстиг и соавторы ежемесячно в течение пяти месяцев измеряли длину 134 рыб-клоунов и контролировали температуру воды каждые 4–6 дней во время морской волны тепла, которая становится все более распространенной в результате изменения климата.
Работа проводилась в сотрудничестве с Центром охраны и исследований Mahonia Na Dari в заливе Кимбе, Папуа-Новая Гвинея.
Результаты показывают замечательную способность рыб-клоунов уменьшаться, то есть становиться короче, в ответ на тепловой стресс.
Уменьшение размеров тела увеличило шансы особей пережить тепловой стресс на целых 78%.
Исследование также показывает, что для рыб-клоунов важна координация, поскольку у них больше шансов пережить периоды сильной жары, если они уменьшаются в размерах рядом со своим партнером по размножению.
Это первый случай, когда было показано, что коралловые рифовые рыбы уменьшают длину своего тела в ответ на экологические и социальные условия.
«Речь идет не только о том, что в стрессовых условиях рыбы становятся тоньше, на самом деле они становятся короче», — сказала Верстиг. «Мы пока не знаем точно, как они это делают, но мы знаем, что некоторые другие животные тоже могут это делать. Например, морские игуаны могут резорбировать часть своего костного материала, также уменьшаясь в размерах во время воздействия окружающей среды».
«Мы были настолько удивлены, увидев уменьшение размеров этих рыб, что, чтобы убедиться в этом, мы измеряли каждую особь повторно в течение пяти месяцев. В конце концов мы обнаружили, что это очень распространено среди этой группы населения. В ходе нашего исследования из 134 изученных нами рыб 100 уменьшились в размерах», — добавили авторы исследования. «Было удивительно увидеть, как быстро рыбы-клоуны могут адаптироваться к изменяющейся среде, и мы стали свидетелями того, как гибко они регулировали свой размер, как по отдельности, так и в качестве пар для размножения, в ответ на тепловой стресс, что является успешным методом, помогающим им выживать».
Авторы также подчеркивают, что уменьшение размеров отдельных особей может объяснить быстрое сокращение размеров рыб в мировом океане.
«Наши результаты показывают, что отдельные рыбы могут уменьшаться в размерах в ответ на тепловой стресс, на который дополнительно влияет социальный конфликт, и что уменьшение размеров может привести к повышению их шансов на выживание», — сказала доктор Тереза Рюгер, также из Ньюкаслского университета. «Если бы индивидуальное уменьшение размеров было широко распространено и происходило среди разных видов рыб, это могло бы предоставить правдоподобную альтернативную гипотезу о причинах уменьшения размеров многих видов рыб, и необходимы дальнейшие исследования в этой области».
