Теплый вулканический остров Рапа-Нуи, также известный как остров Пасхи, полон вопросов без ответов, но мало что из этого более загадочно, чем его уникальная система письменности, которая так и не была расшифрована.
Расположенный примерно в 3600 километрах от побережья Чили в восточной Полинезии, Рапа-Нуи является одним из самых отдаленных населенных островов в мире. Он наиболее известен своими сотнями гигантских монументов в форме головы, называемых моаи, высеченных народом Рапа-Нуи примерно в 1100 и 1650 годах н. э.
Европейцы прибыли на остров в 18 веке, принеся с собой множество проблем, включая болезни, убийства и работорговцев. Ситуация ухудшилась в 19 веке, и смертельный удар был нанесен около 1860-х годов, когда около 1500 островитян были похищены для работы в качестве рабов в Перу, что уничтожило население.
К концу столетия большая часть традиционной культуры была безвозвратно утрачена, включая организованную систему глифических символов, называемых ронго-ронго, которые были искусно вырезаны на деревянных табличках.
Около 1864 года, посреди этой бойни, посторонние заметили доказательства существования письменности, и миссионеры начали отправлять их на борт. Сегодня существует всего 27 деревянных предметов с надписями на языке Ронго-ронго (ни один из них не сохранился на острове Рапа-Нуи).
Многие из них были отправлены в Европу, где ученые пытались взломать код острова Пасхи, но все эти попытки провалились.
Одна из самых авторитетных попыток была предпринята в 1950-х годах Томасом Бартелем, этнологом из Тюбингенского университета в Германии, который выделил 599 форм знаков, хотя многие современные ученые считают, что это «нельзя считать окончательным».
Тем не менее, очевидно, что ронго-ронго не имеет никакой очевидной связи с какой-либо другой известной системой письма и, возможно, развивалась в полной изоляции от других культур. Хотя она уникальна, она перекликается с определенными характеристиками, которые используются во многих других человеческих системах письма – так что, нет, ронго-ронго на Рапа-Нуи привезли не инопланетяне.
«Формы знаков не напоминают ни одну известную письменность, и поэтому они, по-видимому, были придуманы с нуля», — говорится в исследовании, проведенном в 2022 году группой итальянских лингвистов.
«Каков бы ни был статус его создания, ронго-ронго обладает общей чертой всех вымышленных письменностей, основанных на изображениях, а именно, что его знаки в высшей степени иконичны: их формы изображают реальные или вымышленные вещи, включая человеческие фигуры и части тела, животных, растения, инструменты и другие созданные человеком объекты, небесные тела и т. д.», — говорится в нем.
Другими словами, считается, что многие из глифов являются прямыми представлениями объектов, включая людей, черепах, рыб и деревья. Вот почему многие исследователи предпочитают называть ронго-ронго примером «протописьма», в отличие от «истинных систем письма», хотя различие между этими категориями не является черно-белым.
Ронго-ронго остается нерасшифрованным современным миром, но продолжаются попытки лучше понять его. В феврале 2024 года ученые опубликовали исследование, в котором применили новый метод радиоуглеродного датирования к четырем деревянным табличкам с выгравированными глифами.
Одна из табличек была сделана из дерева, срубленного между 1493 и 1509 годами, что по крайней мере на 200 лет раньше прибытия иностранцев на остров, и еще раз подтверждает мнение о том, что письменность ронго-ронго могла развиваться изолированно.
Как ни странно, оказалось, что старая табличка была сделана из вида дерева, который не растет на острове Пасхи , Podocarpus latifolia , который произрастает в юго-восточной Африке. Как же тогда древесина оказалась на расстоянии более половины света в юго-восточной части Тихого океана?
Подокарпус — высоко ценимая древесина, которая широко использовалась в судостроении в Европе со времен Средневековья. Таким образом, исследователи утверждают, что табличка ронго-ронго могла быть создана как мачта европейского корабля. Возможно, корабль затонул, создав плавник, который выбросило на берег Рапа-Нуи после десятилетий или столетий путешествия по мировому океану.
Как мрачное предсказание будущего острова, позже европейцы лично прибыли на остров и забрали деревянную реликвию, обрекая письменность ронгоронго на забвение.
