Подводное извержение вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапай (HTHH) в 2022 году высвободило энергию, эквивалентную 20 мегатоннам в тротиловом эквиваленте, в результате пяти взрывов, самый крупный из которых составлял 15 мегатонн. Это намного опережает самую большую ядерную бомбу Америки, B83 мощностью 1,2 мегатонны. Он также, вероятно, превышает извержение вулкана Пинатубо в 1991 году, до сих пор крупнейшее извержение вулкана с 1912 года. Исследование по теме было опубликовано в открытом доступе в Science Advances.
Когда 15 января 2022 года произошло извержение HTHH, вулканологи знали, что произошло что-то большое. Сейсмографы по всему миру зафиксировали дрожь и водяную стену высотой 17 метров, нанесшую ущерб Тонгатапу, самому густонаселенному из более чем 170 островов Тонги. 57-километровый шлейф пепла, выброшенный в небо, был самым высоким с тех пор, как у нас были спутники для наблюдения за такими вещами.
Тем не менее, измерение силы вулканического взрыва представляет собой сложную задачу, особенно если оно не происходит в тщательно контролируемом месте, достаточно близком к населенным пунктам, чтобы нас волновать, что затрудняет сравнение с предшественниками. Теперь международная группа ученых реконструировала извержение и вызванное им цунами, чтобы рассчитать вовлеченную энергию. Работа опубликована в новой газете.
Авторы применили несколько методов, чтобы достичь своей оценки. Фотографии этого места до и после использовались для наблюдения за тем, как изменилось морское дно, а также для моделирования сил, необходимых для возникновения цунами высотой 45 метров на острове Тофуа, ближе к моменту взрыва. Модель была дополнительно ограничена показаниями барометра, местами, где ударные волны разбивали окна, и свидетельствами очевидцев. Однако даже со всеми этими источниками авторам пришлось приложить немало усилий, чтобы распутать последствия трех крупнейших взрывов и оценить их масштабы.
Их вывод состоит в том, что высвобожденная энергия была аналогична извержению Кракатау в 1883 году, в результате которого погибло около 36 000 человек и которое было слышно почти в 5 000 километров.
К счастью, было подтверждено только шесть прямых смертей от HTHH. Отчасти это отражает гораздо меньшее население поблизости по сравнению с населением Индонезии даже в конце 19 века. Однако ущерб был также смягчен условиями, в которых произошло событие.
Профессор Сэм Пуркис из Университета Майами в своем заявлении отчасти объяснил низкий уровень человеческих жертв «усиленными учениями по оценке и усилиями по повышению осведомленности, проведенными в Тонге в годы, предшествовавшие извержению». По иронии судьбы, пандемия сыграла положительную роль, удерживая туристов; крупные курорты были гораздо более уязвимы для цунами, чем города Тонги, но все они были закрыты. Предупреждения, вызванные меньшими цунами от более ранних взрывов, вероятно, также помогли тонганцам найти более безопасное место.
Однако свою роль сыграли и местные окрестности вулкана. Топография (или, точнее, батиметрия) морского дна в этом районе создала волновую ловушку, которая замедлила цунами. «Эти результаты показывают, как одиночное цунами может оставаться «захваченным» архипелагом, как волны от нескольких взрывов взаимодействуют, даже если их разделяют часы, и как циклическое поведение может привести к значительным выбросам цунами на берег в районах, где их не обязательно ожидать. «, — отмечает издание.
Имущественный ущерб был катастрофическим, и Пуркис подчеркнул, что будущие извержения подводных лодок могут оказаться еще хуже. Большинство вулканов расположены ближе к крупным населенным пунктам или в местах, которые направляют волны на города, а не гасят их. Тем не менее, многие из них могут быть способны к извержениям такого же размера, как HTHH. Дуга Тонга-Кермадек находится на самой быстро сходящейся и, следовательно, наиболее сейсмически активной границе субдукции на Земле с наибольшей плотностью подводных вулканов.
