Новаторская подводная археологическая экспедиция подтвердила существование затопленного поселения майя под водами озера Атитлан в высокогорье Гватемалы, превратив это место из разрозненных ритуальных остатков в некогда процветающую деревню, теперь постоянно затопленную из-за повышения уровня озера. Исследование, проведенное в тесном сотрудничестве с коренным населением майя Ц’утухиль, опубликовано в Journal of Maritime Archaeology и представляет собой одно из наиболее значительных подводных археологических открытий в Мезоамерике за последние десятилетия.
Международная группа исследователей под руководством мексиканского археолога Хелены Барба-Мейнеке из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) включала специалистов из Бельгии, Испании, Аргентины и Гватемалы. Их выводы показывают, что это место, долгое время неофициально известное как Самабадж и, конечно же, прозванное «Майской Атлантидой», представляет собой не просто собрание отдельных артефактов, а структурированное поселение, процветавшее в позднедоклассический период, примерно с 350 г. до н.э. по 250 г. н.э., пишет Earth.com . Авторы приходят к выводу, что «характер и масштаб этого места делают его исключительным и уникальным случаем в Мезоамериканском регионе».
Озеро Атитлан, занимающее площадь в 53 квадратных мили, расположено внутри вулканической кальдеры — обрушившейся котловины, оставшейся после мощного извержения, произошедшего примерно 84 000 лет назад. Поскольку у котловины нет поверхностного стока, уровень воды в ней крайне подвержен колебаниям, вызванным осадками, просачиванием, оползнями и сейсмической активностью. Геологи зафиксировали колебания уровня воды более чем на 33 фута за всю историю наблюдений, а землетрясение магнитудой 7,5 в 1976 году понизило уровень озера на шесть футов. Именно эта нестабильная геологическая история, вероятно, привела к исчезновению островного поселения под землей почти два тысячелетия назад.
В ходе миссии ЮНЕСКО в 2022 году команда использовала многолучевой эхолот для проведения батиметрической съемки, проложив 70 километров гидролокационных трансектов по 3,78 квадратным километрам дна озера, чтобы сузить зону поиска. Затем восемь дайверов по очереди работали в течение четырех рабочих дней, накопив примерно 2400 минут погружений на высоте — серьезная задача, поскольку более низкое атмосферное давление на большой высоте увеличивает риск декомпрессионных аварий. Задокументированные ими объекты выглядели как построенные для жизни: платформы, площади, стелы и прямоугольные помещения, сгруппированные в архитектурные блоки.
Группа исследователей задокументировала пять основных архитектурных комплексов, используя номенклатуру, установленную в предыдущих публикациях для обеспечения научной преемственности. Комплекс 1, известный как Закрытая площадь, включает в себя прямоугольную платформу размером не менее 18,8 метров в длину и 3,5 метров в ширину, с выложенными тщательно обработанными камнями; к югу от него находится Монумент 1, стела высотой 1,2 метра, связанная с алтарем. Комплекс 3, Группа Квадратов, состоит из трех выстроенных в ряд прямоугольных сооружений с резными каменными стенами, которые интерпретируются как жилища майя позднего доклассического периода. Еще две стелы были задокументированы в комплексах 4 и 5, обе без надписей, но явно монументального характера.
Неглубокие пробные раскопки глубиной 41 сантиметр, расположенные в 20 метрах к западу от Монумента 1, прошли через пять стратиграфических слоев и сохранили наиболее четкую хронологию. На глубине 15,55 метров ниже современной поверхности озера палеопочва — древний погребенный слой грунта — отмечала поверхность земли, по которой когда-то ходили люди. Фрагменты керамики и обсидиановый отщеп, извлеченные из более глубоких отложений, датируются поздним доклассическим периодом, подтверждая заселение территории между 350 г. до н.э. и 250 г. н.э. Слои также указывают на то, что остров быстро затапливало и он оставался влажным, что помогало защитить даже органические материалы от эрозии. «Участок А4 явно соответствует затопленному участку, который соответствует определению «затопленного культурного ландшафта», — поясняет Барба-Майнеке.
Пожалуй, наиболее примечательным аспектом этого исследования является беспрецедентный уровень сотрудничества с общиной майя Ц’утухиль, коренным народом, который веками жил вокруг озера Атитлан и является прямым потомком тех, кто когда-то населял этот остров. В 2019 году община через свою родовую власть (Кабесера, расположенную в Сантьяго-Атитлане) официально выразила необходимость в новом археологическом исследовании, которое соответствовало бы научным стандартам, уважая при этом их онтологию, их понимание мира и место, которое древние предметы занимают в их современной идентичности.
План исследования с самого начала был разработан совместно всеми сторонами. Комиссия по прозрачности, состоящая из членов общины, участвовала в каждом заседании, местный дайвер Кселани Луз прошел обучение подводным техникам, чтобы сопровождать археологов под водой, а результаты были предоставлены общине в виде 3D-фотограмметрических моделей, которые можно было передавать из поколения в поколение. Крайне важно, что каждый фрагмент керамики и обсидиановый отщеп, найденный во время пробных раскопок, был возвращен в раскопочную яму после изучения, а яма была заделана, в соответствии с соглашением с общиной, для которой древние места имеют особое значение и представляют собой не просто данные для специалистов. Община также предложила три названия на языке ц’утухиль взамен спорного названия «Самабадж», придуманного дайвером Роберто Самайоа, который впервые обнаружил это место в 1990-х годах.
Авторы отмечают, что давление со стороны евангелических и православных католических групп в регионе придает защите подводного наследия политическое и культурное измерение сопротивления, превращая претензии общины на этот подводный ландшафт в нечто гораздо большее, чем просто археологический вопрос. Проект демонстрирует, как выражаются авторы, что «подводная археология, проводимая совместно с общинами, а не над ними, может трансформировать знания о прошлом и взаимоотношения между наукой, наследием и идентичностью в настоящем».
Подтвержденное поселение, возможно, находится не в одиночестве под поверхностью озера. Реконструкции изменений уровня озера в конце доклассического периода предполагают, что в других районах, включая близлежащую точку, обозначенную как А1, также могут сохраняться остатки бывших островов, которые были аналогично затоплены. Плотность архитектурных сооружений наличие монументальной архитектуры, исключительная сохранность органических элементов под отложениями и возможность существования других подобных поселений в озере делают это открытие поворотным моментом для археологии майя. Следующий этап исследований будет включать новые геофизические исследования, более глубокие стратиграфические разведочные шурфы и совместную разработку политики защиты и управления, при этом община Ц’утухиль будет равноправным партнером на каждом этапе.
