Световые сигналы светлячков, похоже, были перехвачены пауками-кругопрядами. Ученые полагают, что наблюдали, как пауки манипулируют плененными мухами, чтобы те мигали как самки, заманивая в свою ловушку больше самцов светлячков. Больше ничему нельзя доверять. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Паук — Araneus ventricosus , который питается светлячками вида Abscondita terminalis. Самцы этих светлячков привлекают самок, производя многоимпульсные вспышки двумя фонарями, в то время как самки просто пульсируют одним фонарем, чтобы привлечь самцов.
Теперь новое исследование собрало доказательства, указывающие на то, что A. ventricosu может перехватывать систему обмена сообщениями светлячков, заставляя самцов, попавших в их паутину, мигать, как самки. Это затем привлекает больше светлячков, которые думают, что приближаются к самке, когда на самом деле они летят прямо в ловушку.
Первый автор нового исследования, Синьхуа Фу из сельскохозяйственного университета Хуачжун, Китай, первым заметил странный перекос в сетях пауков-кругопрядов. В каждой паутине, казалось, были заперты только самцы светлячков, что заставило команду задуматься о том, что может существовать какой-то механизм, объясняющий, почему в нее засасываются только самцы.
«Основываясь на обширных полевых наблюдениях, мы предполагаем, что A. ventricosus практикует обманную межвидовую коммуникацию, сначала заманивая самцов светлячков в свою паутину, а затем предрасполагая пойманных самцов светлячков к передаче биолюминесцентных сигналов, которые отклоняются от сигналов привлечения самок, обычно подаваемых самцами A. terminalis, и вместо этого имитируют сигналы привлечения самцов, обычно подаваемые самками», — пишут исследователи в своей статье. «Результатом является то, что пойманные самцы светлячков передают ложные сигналы, которые заманивают больше самцов светлячков в паутину».
Полевые эксперименты показали, что паутина паука с большей вероятностью поймает самца светлячка, если паук присутствовал в это время, и что сигналы, которые подавал самец, когда паук был там, больше напоминали сигналы самки, чем самца. Похоже, пауки оказывают сильное давление на светлячков, заставляя их посылать неверное сообщение.
«Хотя глаза пауков-кругопрядов обычно поддерживают ограниченную пространственную остроту, они больше полагаются на временную остроту, чем на пространственную остроту для различения световых сигналов», — сказал соавтор исследования и поведенческий эколог Дайцинь Ли из Университета Хубэй в своем заявлении . «Обнаружив биолюминесцентные сигналы попавших в ловушку самцов светлячков, паук применяет специализированную процедуру обращения с добычей, включающую повторные атаки с укусами».
Пока еще неясно, управляет ли вспышками светлячков яд паука или сам укус, но это любопытный новый пример непрямой сигнализации хищника. Авторы исследования предполагают, что в природе может существовать гораздо больше примеров, использующих сигналы, звуки и феромоны, производимые видами добычи, чтобы хищники могли использовать их в своих интересах.
Ничто не стимулирует инновации так, как пустой желудок.
