16 сентября 2023 года станции сейсмического мониторинга по всему миру зафиксировали странный сигнал, который со временем затухал, но оставался обнаруживаемым в течение девяти дней.
«Мы подумали: «Ого, этот сигнал все еще поступает. Это совсем не похоже на землетрясение», — говорит Стивен Хикс из Лондонского университетского колледжа. «Мы назвали это неопознанным сейсмическим объектом, или USO».
Хикс и другие теперь показали, что этот сигнал был вызван плеском воды из стороны в сторону через фьорд Диксон шириной 2,7 км в восточной Гренландии. Эта волна была вызвана мощным оползнем, который привел к цунами высотой 110 метров.
Сигналы землетрясений обычно длятся всего несколько минут и представляют собой смесь разных частот, говорит Хикс. У USO была одна частота около 11 миллигерц, то есть она повторялась каждые 90 секунд. Как только стало ясно, что сигнал начался в то же время, что и оползень в Гренландии, Хикс и его коллеги поняли, что, вероятно, есть связь.
Многие объекты, такие как колокол, будут вибрировать на определенной резонансной частоте, если по ним ударить. То же самое касается водоемов, от бассейнов до океанов. Такие возмущения, как землетрясения и ветры, могут заставить их качаться, создавая своего рода стоячую волну, известную как сейша.
Исходя из его ширины и глубины, исследователи подсчитали, что резонансная частота фьорда Диксон составляет 11 миллигерц, что соответствует сигналу. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы понять, почему фьорд продолжал качаться так долго.
Сразу после цунами сейш поднялся на 7 метров по обе стороны фьорда. За несколько дней он опустился до нескольких сантиметров — настолько малых, что датский военный корабль, который поднялся по фьорду через три дня после оползня, не заметил его.
Но сейш продолжался, и, вероятно, продолжался еще долго после девяти дней, когда его уже не могли обнаружить отдаленные сейсмические станции, говорит Хикс. «Никто никогда не сообщал о сейшах, которые длились бы так долго или рассеивали свою энергию так медленно».
Форма фьорда была решающим фактором, как показывает компьютерное моделирование, проведенное командой. Место оползня находится в 200 километрах от побережья, с ледником, блокирующим один конец фьорда, и резким изгибом на другом. Круглое дно фьорда также действовало как кресло-качалка, позволяя воде двигаться с небольшим сопротивлением.
По словам Хикса, все эти факторы привели к высокой степени захвата энергии вместо того, чтобы волна быстро рассеивалась, как обычно.
Сам оползень был прямым результатом изменения климата . Крутой ледник помогал удерживать склон горы. По мере того, как ледник истончался , он поддался, в результате чего, по оценкам, 25 миллионов кубических метров камня и льда упали во фьорд — первый оползень, зарегистрированный в восточной Гренландии.
В то время в этом районе никого не было, но круизные суда ходят по фьорду. Цунами уничтожило оборудование, используемое для наблюдения за районом, а также две заброшенные охотничьи хижины.
По мере того, как планета продолжает нагреваться, таких оползней будет больше, говорит Хикс, отмечая, что результаты показывают, что изменение климата теперь влияет даже на землю под нами, а также на атмосферу и океаны. «Впервые мы смотрим себе под ноги и видим некоторые катастрофические последствия изменения климата», — говорит он.