Раскаленные вулканические камни обрушились на древний город Помпеи в 79 году н. э., жители одного дома приняли роковое решение забаррикадироваться в спальне. Спустя два тысячелетия были обнаружены останки этих четырех скорбящих людей, а также ряд других предметов, которые помогают рассказать историю их мучительной смерти.
Квартет был найден в так называемом Доме Элле и Фриссо, который получил свое название от картины мифологической сцены на стене одной из комнат. Соответствующее трагизму произведение искусства изображает последние мгновения молодой девушки по имени Элле, когда она отчаянно тянется к руке своего брата, тонущего.
В одной из спален дома археологи обнаружили останки четырех человек, среди которых был как минимум один ребенок. Рядом они обнаружили бронзовый амулет, известный как булла, который обычно носили молодые римские мальчики до достижения совершеннолетия.
В слое пепла, заполнившем комнату, исследователи обнаружили отпечаток кровати, которую, по-видимому, придвинули к двери, чтобы она не открывалась. Документируя открытие, авторы нового исследования описывают, как они создали слепок кровати, залив гипс в эти углубления, тем самым получив новое представление об ужасной серии событий, приведших к уничтожению жертв.
К сожалению, неуклюжие раскопки, проведенные в XVIII веке, уже потревожили скелеты, что затрудняет точное определение их положения в момент смерти.
«Однако все еще возможно реконструировать, хотя и крайне схематично, динамику катастрофы внутри дома Элле и Фриссо», — пишут исследователи.
На основании полученных данных авторы утверждают, что тела, скорее всего, принадлежат жильцам дома. Далее они предполагают, что несчастная семья забаррикадировалась в спальне, когда фрагменты вулканической породы, называемой лапилли, начали попадать в атриум дома через отверстие в крыше, предназначенное для прохода дождевой воды.
Когда атриум начал заполняться вулканическим материалом, перепуганные жертвы искали убежища в спальне, надеясь, что кровать, поставленная у двери, защитит их от ярости Везувия.
Как же они ошибались. К их сожалению, выброс лапилли был лишь первой фазой извержения, за которым последовало палящее облако вулканического газа и обломков, известное как пирокластический поток, которое поглотило Помпеи и близлежащий город Геркуланум, убив всех, кто не успел эвакуироваться.
«В этом небольшом, прекрасно украшенном доме мы обнаружили следы жителей, которые пытались спастись, заблокировав вход в маленькую комнату кроватью, слепок которой мы сделали», — пояснил директор Археологического парка Помпеи Габриэль Цухтригель. «Они не успели, в конце концов прибыл пирокластический поток, сильный поток очень горячего пепла, который заполнил… каждую комнату [дома]», — продолжает он.
«Приход первого пирокластического облака, которое проникло в древний город, или обрушение частей верхних этажей могли стать причиной смерти четырех жертв», — пишут авторы исследования. «Но мы никогда этого не узнаем, учитывая состояние обнаружения их тел во вторичном отложении в результате более ранних раскопок».
