Водоросли известны тем, что являются лучшим диетическим источником йода и обеспечивают множество других преимуществ для здоровья. Но, по мнению исследователей Unilever, водоросли также можно использовать для создания самоочищающихся поверхностей.
После более чем десятилетнего изучения химических компонентов морских водорослей 5 января Unilever объявила, что разработала новую технологию, которая может использовать антимикробные свойства этих морских водорослей. Вместе с Innova Partnerships химический гигант также создал совместное предприятие в области биотехнологий под названием Penrhos Bio, целью которого является коммерциализация этого научного прорыва.
Запатентованная технология — первая в своем роде в мире — воспроизводит естественный процесс очистки морских водорослей. Благодаря натуральному составу под названием лактам водоросли могут поддерживать чистоту поверхностей и отталкивать нежелательных захватчиков от непосредственного окружения. Исследователи Unilever также обнаружили, что лактам обладает способностью сдерживать рост бактерий и плесени на повседневных поверхностях.
«[Коммерческое] использование Lactam предоставляет значительные возможности для чистящих средств во всем мире и может произвести революцию в отрасли», — сказал д-р Джонатан Хейг, вице-президент по открытым инновациям в Unilever Research and Development.
Делая ставку на уникальную биологию морских водорослей
Предметы повседневной жизни, такие как одежда, банкноты и даже кухонные поверхности, постоянно подвергаются воздействию микроорганизмов, присутствующих в окружающей среде. Некоторые микробы, особенно бактерии, могут прикрепляться к поверхностям и начать размножаться, образуя сообщество различных бактериальных образований, известное как биопленка. По оценкам экспертов, около 80 процентов бактериальных инфекций у людей происходит из-за контакта с поверхностями, загрязненными биопленками.
Ранние исследования механизмов образования биопленок показали, что системы бактериальной коммуникации играют решающую роль в развитии биопленок. Теперь новые данные свидетельствуют о том, что нарушение этих систем может в первую очередь предотвратить рост бактерий на поверхностях, что делает их жизнеспособной стратегией для более длительного сохранения чистоты поверхностей.
Исследователи Unilever сосредоточили свое внимание на морских водорослях из-за их уникальных свойств. Одна из самых примечательных особенностей этого морского организма — то, что он никогда не покрывается биопленкой. Их исследования в конечном итоге привели к открытию лактама, который вырабатывается морскими водорослями как часть их защитного механизма. Лактам может нарушить передачу сигналов между клетками бактерий, которые контролируют их поведение и позволяют различным видам сосуществовать в одном сообществе биопленок. Исследователи сразу же осознали потенциал использования Lactam в широком спектре приложений, от предотвращения роста плесени в стиральных и посудомоечных машинах до создания банкнот с возможностью самодезинфекции.
«Эта биология [водорослей] работает в экстремальных условиях, так что они будут продолжать работать в грязной воде, блокируя связь между бактериями, чтобы они не могли колонизировать и накапливаться на здоровых поверхностях растений. Это то, что мы успешно воспроизвели в лаборатории, и теперь мы готовы начать [испытание] этого в наших чистящих средствах Unilever», — сказал д-р Нил Парри, директор программы исследований и разработок по биотехнологиям и биосорсингу в Unilever.
Предоставление повседневным предметам возможности дезинфицировать себя
В пресс-релизе Unilever сообщила, что в партнерстве с Innova Partnerships запускает Penrhos Bio, поскольку надеется коммерциализировать эту технологию. Хейг охарактеризовал применение Lactam как «почти безграничное» и выразил желание установить связь с другими отраслями, которые выиграют от его использования. Например, противомикробное соединение из морских водорослей можно использовать для изготовления покрытия для банкнот или применять в стоматологии и даже в области медицины.
«Рост бактерий — это проблема, когда вы перекачиваете газ и нефть, в медицинских катетерах, в дурно пахнущей обуви, в бактериях, распространяющихся на банкнотах», — сказал Хейг.
Другое возможное применение Lactam — это покрытие корпуса судов. Хейг утверждает, что это покрытие может снизить выбросы топлива на 10 процентов. Между тем, в домашних условиях технология на основе морских водорослей может использоваться для поддержания чистоты кухонных столешниц и плитки в ванных комнатах. Из-за уникальной способности Lactam препятствовать образованию биопленки, черная плесень и бактерии, вызывающие инфекцию, не будут иметь шанса расти на этих поверхностях, хотя домашним пользователям все равно необходимо регулярно их чистить.
Морские водоросли — это универсальный организм, который вырабатывает широкий спектр химических веществ в ответ на различные воздействия окружающей среды. По этой причине многие ученые считают его богатым источником новых терапевтических средств. С начала 2000-х годов морские водоросли были известны своими невероятными антимикробными свойствами. В исследовании, опубликованном в «Прикладной микробиологии», сообщается, что многие водоросли эффективны против различных типов бактериальных патогенов, в первую очередь тех, которые проявили устойчивость к антибиотикам.
