Ученые из Гонконга обнаружили в пруду с солоноватыми креветками крошечных коробчатых медуз кубической формы, совершенно неизвестных науке.
Миниатюрные медузы имеют совершенно прозрачное и бесцветное тело, или колокольчик, а также 12 щупалец, оканчивающихся небольшими веслообразными структурами, которые позволяют этим существам двигаться в воде быстрее, чем у большинства других видов медуз .
Как и другие коробчатые медузы — группа книдарий, в которую входит австралийская коробчатая медуза (Chironex fleckeri), самое ядовитое морское животное в мире, по данным Национальной океанической службы. У недавно описанных желеек 24 глаза, расположенных группами по шесть штук вокруг кубического колокола.
«Эта кубомедуза соединяет основание своих щупалец и колокольчик с плоским основанием, которое выглядит как весло для лодки, что отличает ее от других обычных медуз», — Цю Цзяньвэнь, профессор кафедры биологии Гонконгского баптистского университета, который руководил исследованием. «Еще одна особенность кубомедузы заключается в том, что у нее по шесть глаз, расположенных по бокам ее тела».
Исследователи назвали новый вид Tripedalia maipoensis в честь природного заповедника Май По в Гонконге, где они его и нашли. Они описывают его особенности и связь с другими медузами в исследовании, опубликованном в журнале Zoological Studies.
T. maipoensis — первая коробочка-медуза, обнаруженная в китайских водах. Неясно, может ли это животное длиной в 1,5 сантиметра ужалить человека, но оно может быть достаточно ядовитым, чтобы оглушить крошечную креветку под названием Артемия. «Кажется, это парализовало Артемию, предложенную в лаборатории», — сказал Цю. «Но мы не прикасались к животному, чтобы почувствовать жало».
Исследователи впервые заметили необычных существ в образцах, собранных из приливного пруда с креветками, летом 2020–2022 годов. 400 особей в районе пруда. Приливный канал из солоноватого бассейна означает, что этот вид также может присутствовать в прилегающих водах устья Жемчужной реки, но пока не было проведено никаких работ, чтобы подтвердить это, пишут исследователи в исследовании.
Коробчатые медузы, также известные как морские осы, двигаются, пропуская воду в каналы, которые проходят вдоль мышечной мембраны на нижней стороне их тела, а затем выталкивая ее. Исследователи обнаружили, что, в отличие от близкородственных видов, T. maipoensis имеет раздвоенные каналы, разделяющиеся на несколько ответвлений. Недавно обнаруженный вид является третьим известным представителем группы желейных коробочек, характеризующихся щупальцами, оканчивающимися плоскими лопаткообразными структурами, называемыми Tripedalia.
Ученые также отметили, что каждая группа из шести глаз на кубическом колокольчике желе включает в себя пару глаз с линзами, которые позволяют формировать изображение, а также четыре глаза, которые могут воспринимать только свет.
Этот вид, вероятно, питается мелкими ракообразными, называемыми копеподами, которых было много в образцах, взятых из пруда с креветками, сказал Цю.
«Мы в восторге от этого открытия», — сказал Цю в видео. «Обнаружение нового вида в Май По, где были проведены обширные исследования, подчеркивает потенциал для открытия большего количества морских обитателей в Гонконге и даже в прибрежных водах Китая».
