В проливе Дэвиса между юго-восточной частью Баффиновой Земли в Канаде и юго-западной Гренландией был обнаружен микроконтинент. В новом исследовании исследователи из Великобритании и Швеции составили карту микроконтинента, используя данные гравитации и данные сейсмического отражения, чтобы создать реконструкцию тектонических плит региона. Исследование опубликовано в журнале Gondwana Research.
Хотя геология региона была тщательно изучена ранее, осталось несколько загадок.
«Длительный период рифтинга и расширения морского дна между Гренландией и Северной Америкой сформировал океанические бассейны Лабрадорского моря и залива Баффина, соединенные проливом Дэвиса», — объясняет группа в своей статье. «Однако существуют разногласия относительно точного движения плит между Гренландией и Канадой, а также тектонической эволюции пролива Дэвиса, поскольку предыдущие модели не могли объяснить происхождение аномально толстой континентальной коры в пределах морского пути».
Восстанавливая прошлое этой области после отделения Гренландии от Канады, группа обнаружила, что аномально толстая кора на самом деле является ее собственным микроконтинентом: тектоническим блоком, который отделился от континента и окружен более тонкой океанической корой.
«Повторная интерпретация данных сейсмического отражения у берегов Западной Гренландии, наряду с недавно составленной моделью толщины земной коры, идентифицирует изолированный террейн относительно толстой (19–24 км [12–15 миль]) континентальной коры, которая отделилась от Гренландии во время недавно признанной фазы расширения на восток-запад вдоль окраины Западной Гренландии», — написала команда. «Мы интерпретируем этот континентальный блок как не полностью рифтовый микроконтинент, который мы называем протомикроконтинентом пролива Дэвиса».
Исследователи полагают, что рифтинг — когда тектонические плиты разделяются на две части — начался около 118 миллионов лет назад, до того, как континентальный раскол произошел около 61,27 миллиона лет назад в море Лабрадор. Континенты продолжали дрейфовать друг от друга, пока Гренландия не столкнулась с Североамериканской плитой и не присоединилась к ней. Именно в это время был создан новый микроконтинент.
«Поскольку наши интерпретации сейсмических отражений указывают на событие растяжения в восточной части пролива Дэвиса между 58 и 49 миллионами лет назад, пространственно совпадающее с зоной самой тонкой континентальной коры между континентальным фрагментом и Гренландией, мы делаем вывод, что это событие растяжения привело к отделению этого фрагмента от Гренландии».
Команда надеется, что исследование поможет нам лучше понять тектонику плит и опасности, которые она может представлять для жителей Земли.
«В целом, эта работа не только признает несколько новых тектонических особенностей первого порядка Земли, Pre-UTM и протомикроконтинента пролива Дэвиса, но и указывает на сильный литосферный контроль над направлениями движения плит», — заключает группа. «Поэтому принципиально важно дальнейшее изучение этого явления, чтобы понять работу тектоники плит на нашей планете».