Люди изменяли лунную поверхность со времени первого советского зонда в 1959 году. Поскольку количество миссий на Луну увеличивается, исследователи говорят, что человечество теперь является доминирующей геологической силой, и Луна вступает в свой эквивалент антропоцена.
Влияние человечества на Луну настолько велико, что мы должны определить новую геологическую эпоху, так же, как мы делаем это на Земле с созданием антропоцена, утверждают исследователи. Мы также должны создать лунные «национальные парки», чтобы сохранить территории для научных исследований, говорят они.
Антропоцен — это название эпохи, когда люди начали оказывать значительное влияние на геологию и экосистемы Земли. Определение все еще согласовывается, но большинство исследователей предполагают, что Земля вступила в этот период в 1950 году, отмеченный присутствием изотопов плутония, оставшихся в результате испытаний ядерного оружия, в отложениях на дне относительно нетронутого озера в Канаде.
Теперь Джастин Аллен Холкомб из Университета Канзаса и его коллеги говорят, что Луна также вступила в свой антропоцен, поскольку в результате приземлений космических кораблей, луноходов и человеческой деятельности происходит смещение большего количества поверхностного реголита, чем естественных процессов, таких как удары метеоритов.
Люди начали оказывать влияние на Луну в сентябре 1959 года, когда Советский Союз совершил аварийную посадку на поверхность Луны-2, оставив кратер. Индия стала четвертой страной, совершившей мягкую посадку на Луну в этом году, и в ближайшие несколько лет запланирован ряд национальных и частных миссий. На сегодняшний день мы вызвали поверхностные возмущения как минимум в 59 местах на поверхности Луны и выбросили предметы, включая компоненты космических кораблей, мешки с человеческими экскрементами, флаги и мячи для гольфа.
Холкомб говорит, что существуют большие различия в оценках веса искусственных объектов, оставленных на Луне, и количества реголита, вытесненного человеческой деятельностью, но что оба показателя, вероятно, резко возрастут в ближайшие годы, когда начнутся колонизация и добыча полезных ископаемых. – и что это требует обсуждения последствий.
«Все внимание сосредоточено на количестве денег или полезных ископаемых, которые мы можем получить, но нам действительно нужно притормозить и поговорить о том, каковы будут последствия», — говорит он. «И я думаю, что другие области науки, такие как антропология, экология, археология, также должны быть вовлечены в эти дискуссии».
Инго Вальдманн из Университетского колледжа Лондона говорит, что Луна определенно вступила в антропоцен, поскольку лунная геология не очень драматична; Слабые лунные землетрясения случаются спорадически, а вода откладывается в поверхностном реголите солнечными ветрами только в течение эпох.
«Это очень медленно», — говорит он. «Удар астероида может происходить раз в пару миллионов лет или около того. Но кроме этого мало что происходит. Только то, что мы идем по ней, оказывает большее воздействие на окружающую среду, чем все, что могло бы случиться с Луной за сотни тысяч лет». Нынешнее геологическое деление Луны, период Коперника, началось более миллиарда лет назад. Напротив, за это время Земля прошла через около 15 геологических периодов.
Вальдманн обеспокоен тем, что такие миссии, как «Артемида III» НАСА, целью которой является доставка астронавтов на Луну впервые после «Аполлона-17» в 1972 году, загрязнят лунную поверхность и затруднят понимание ее геологии. Он говорит, что должно быть международное соглашение о создании эквивалента «национального парка» на Луне.
«Поверхность Луны — это самая нетронутая среда, к которой мы имеем доступ, потому что реголит формируется так медленно, а эрозия происходит так медленно, что на Луне действительно есть весь отпечаток Солнечной системы в виде геологических записей, которых нет на Земле. Я думаю, это важно для науки».
Марк Сефтон из Имперского колледжа Лондона поддерживает это предложение, но говорит, что необходим баланс. «Вы хотите, по крайней мере, иметь эквиваленты национальных парков, которые можно будет использовать в будущем для глубоких исследований и исследований, чтобы понять историю Луны», — говорит он. «Но в то же время людям необходимо исследовать и проникнуть в Солнечную систему».
