В неандертальской пещере на севере Испании было обнаружено 15 морских окаменелостей, что свидетельствует о том, что наши вымершие предки могли быть коллекционерами, как и мы, коллекционерами некоторых мелких предметов и памятных вещей. Хотя нет обширных доказательств, позволяющих отслеживать эти открытия, определенно есть ощущение, что неандертальские дети практиковали это продвинутое познание, требуя, чтобы повседневные предметы были наполнены символическим значением!
Постоянно неразрешенные дебаты о предполагаемом интеллекте неандертальцев основаны на спектре, и хотя собирательство кажется базовым поведением, оно указывает как на абстрактное мышление, так и на сложное воображение. Таким образом, можно почерпнуть также, что накопление и коллекционирование существовали раньше анатомически современных людей, что добавляет дополнительную весомость дебатам.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Quatenary, пишут: «Эти окаменелости можно понимать как свидетельство художественного интереса или влечения или любопытства к формам природы. Возможно, как и мы сегодня, люди, которые их собирали, получали удовольствие от самого процесса их поиска или нахождения и хранения».
Клад из пещеры Прадо Варгас беспрецедентен, поскольку большинство найденных в истории комплексов состоят в лучшем случае из одного или двух предметов. В совокупности с останками неандертальских детей, найденных на этом месте, исследователи предполагают, что образцы коллекции напоминают современных детей, которые любят собирать наклейки, ракушки и даже крышки от бутылок; таким образом, похожее поведение приписывается неандертальским детям.
На самом деле, есть многочисленные примеры того, как древние виды создавали искусство, заботились о пожилых и инвалидах , а также развивали религиозные практики, включая поклонение «медвежьему культу». Снова и снова стереотип «обезьяньего» неандертальца — медлительного, тупого, не столь острого в плане познания — создавал искаженное понимание прошлого наших предков, но все больше исследований переворачивают это с ног на голову.
Только в прошлом году стало известно, что неандертальцы, жившие 70 000 лет назад, собирали и хранили черепа и рога огромных животных, включая бизонов, диких быков, оленей, носорогов – всего было обнаружено 35 черепов. В других отложениях из Европы, таких как Куэва-Антон в Мурсии, показаны перфорированные раковины, которые использовались в качестве украшений, найденные в Куэва-де-лос-Авионес.
Неандертальцы в таких местах, как пещера Брюникель во Франции, по-видимому, намеренно собирали минеральные образования, такие как сталактиты и блоки диоксида марганца, в то время как свидетельства из других мест в Европе показывают, что неандертальцы собирали перья и когти птиц, вероятно, в декоративных или символических целях. С многочисленными примерами, подтверждающими эту гипотезу, мы, возможно, можем предположить, что неандертальцы были, возможно, «первыми коллекционерами».
Окаменелости датируются возрастом от 39 400 до 54 600 лет назад, то есть временем и местом, где не было присутствия Homo sapiens. Авторы отмечают, что: «Неандертальские группы, населявшие пещеру Прадо Варгас, собирали и коллекционировали окаменелости, так же как мы ищем окаменелости, даже этих человеческих видов, чтобы изучать их и, наконец, «коллекционировать» в музеях. Кажется, это становится бесконечной спиралью, в которой в какой-то момент мы станем частью того, что собираем».
Любопытно, конечно, что флора и фауна происходят из холодных и влажных условий, с присутствием сосен, выступающих в качестве топлива, и диетой, основанной на оленях, козах и других животных. Эти окаменелости, в основном моллюски и иглокожие, действительно вызывают вопросы о том, каково может быть предназначение в месте, столь далеком от моря.
