Слишком большое количество космической радиации может стерилизовать планету, однако новое удивительное исследование показало, что при определенных обстоятельствах она может сделать непригодные для жизни миры пригодными для жизни. Исследование опубликовано в International Journal of Astrobiology.
Ионизирующее излучение обладает достаточной энергией, чтобы повредить органические соединения, лежащие в основе биологии, что для таких организмов, как мы, может привести к проблемам со здоровьем, таким как рак. К ним относятся не только ультрафиолетовое излучение Солнца, рентгеновские и гамма-лучи из более дальних источников, но и высокоскоростные частицы, составляющие космические лучи, которые также известны своим разрушительным воздействием на биохимию.
Здесь, на Земле, нас от всего худшего защищают магнитное поле и атмосфера нашей планеты. Принято считать, что без этой защиты у жизни не было бы шансов.
Однако новое исследование предполагает, что жизнь может не только выдерживать ионизирующее излучение, но и зависеть от него. Идея заключается в том, что высокоэнергетические частицы из космоса могут выбивать электроны из молекул подземных вод или льда в процессе, называемом радиолизом. Гипотетически это может дать достаточно энергии для питания микробов даже в холодной и тёмной среде.
Исследователи провели моделирование радиолиза в ключевых точках Солнечной системы, чтобы выяснить, сколько энергии он потенциально может производить. По их расчётам, самым уютным домом для инопланетян является спутник Сатурна Энцелад , за ним следует Марс и спутник Юпитера Европа .
Исследование имеет важные последствия для понимания того, насколько распространенной может быть жизнь во всем космосе.
«Это открытие меняет наши представления о том, где может существовать жизнь», — говорит Димитра Атри, астробиолог из кампуса Нью-Йоркского университета в Абу-Даби. «Вместо того, чтобы искать только тёплые планеты с солнечным светом, мы теперь можем рассматривать холодные и тёмные места, при условии, что под их поверхностью есть вода и они подвержены воздействию космических лучей. Жизнь может существовать в большем количестве мест, чем мы когда-либо могли себе представить».
